Когда саундбары учатся «делать всё» Обзор Sonos Beam Ultra

На протяжении десятилетий домашний кинотеатр и Hi-Fi музыка, по сути, следовали двум бескомпромиссным путям: первый стремился к позиционированию звуковой сцены и динамическому диапазону, но долгое время оставался в ловушке единственной роли «дополнительного устройства для телевизора», впадая в сон, как только телевизор выключался.

Последний вариант делает акцент на звуковой картине и тембре, строго придерживается «оптимального диапазона» прослушивания, предъявляет жесткие требования к проводке и с трудом интегрируется в существующую экосистему потокового мультимедиа и многокомнатных систем.

Когда в нашу жизнь хлынули «быстрые» потоковые медиа, «медленное» возрождение винила и «специализированная» Hi-Fi аппаратура, каждое новое хобби требует приобретения собственного комплекта оборудования. То, что изначально было местом для отдыха и расслабления, превратилось в мини-выставку оборудования, заполненную коробками всех размеров, удлинителями и тремя-четырьмя несовместимыми пультами дистанционного управления.

Именно это и делает Sonos Beam Ultra интересным для меня.

По сути, это домашняя звуковая система на базе Wi-Fi: при подключении к телевизору она работает как саундбар с поддержкой Dolby Atmos; когда телевизор выключен, она синхронизирует популярные потоковые сервисы через приложение Sonos, а если друг запрашивает песню, она мгновенно превращается в беспроводную колонку с поддержкой AirPlay 2 или Bluetooth 5.3; а порт USB-C на задней панели даже позволяет подключить проигрыватель виниловых пластинок.

Визуальный дизайн предельно сдержан, но при этом значительно расширяет функциональность интерфейса и улучшает физическое взаимодействие с ним.

Модель Beam Ultra продолжает традиции минималистичного дизайна Sonos и доступна в черном и белом цветах с матовой отделкой.

При ширине 75 см и высоте 6,5 см он выглядит удивительно компактным по сравнению с Arc Ultra, ширина которого составляет почти 1,18 метра. Размещенный под обычными телевизорами с диагональю 65-75 дюймов или на узких современных тумбах для телевизоров, он не создает визуальной перегруженности и удобно не загораживает нижний край экрана.

Но за этим минималистичным внешним видом Sonos не отказалась от кнопок во имя так называемой интеграции; вместо этого компания значительно расширила возможности физического взаимодействия с устройством.

Несмотря на развитую систему голосового управления и управления через приложения, верхняя часть устройства по-прежнему имеет удобную сенсорную область, например, утопленный ползунок регулировки громкости и кнопки управления воспроизведением. Такое прямое физическое управление исключительно удобно, когда устройство не подключено к телефону или пульту дистанционного управления.

Чтобы удовлетворить потребность в спонтанных запросах на песни во время визитов друзей, на задней панели устройства добавлена ​​специальная кнопка сопряжения Bluetooth; длительное нажатие обеспечивает прямое подключение. Пользователи Apple могут воспользоваться удобной функцией AirPlay 2, а недавно добавленный Bluetooth 5.3 дополняет возможности прямого подключения для пользователей Android, обеспечивая бесперебойную потоковую передачу как на iOS, так и на Android, избавляя гостей от необходимости использовать приложение Sonos.

В плане конфиденциальности и управления голосом устройство имеет многоуровневую конструкцию: легкое нажатие на верхнюю кнопку отключает голосовое пробуждение, но микрофон остается включенным; нажатие на физический переключатель на задней панели полностью отключает схему микрофона на аппаратном уровне, физически изолируя его от угроз конфиденциальности.

Если не учитывать расположение саундбара, подходит ли он для повседневного прослушивания музыки?

Выключение телевизора — это настоящая проверка того, может ли саундбар служить в качестве повседневной аудиосистемы.

Акустическая система Beam Ultra вмещает девять динамиков в компактный 75-сантиметровый корпус, работающих от девяти независимых усилителей класса D. Наиболее значительным акустическим улучшением является добавление двух направленных вверх динамиков в верхней части корпуса, которые излучают звук в сторону потолка через рупоры.

При обычном двухканальном стереовоспроизведении, благодаря переработанной передней средне-высокочастотной структуре, вокальная картина получается четкой и насыщенной, а низкочастотный ритм — чистым и ясным, без той рыхлости и вялости, которые обычно встречаются в небольших корпусах.

Однако ограничения, связанные с физическими размерами, по-прежнему существуют. При воспроизведении высокоплотного, сложного обертонированного чистого стерео рока, такого как "Welcome to the Jungle" группы Guns N' Roses, двухканальный микс звучит несколько стесненно в саундбаре, с резкой средне-высокочастотной характеристикой, и он не может создать ощущение полностью открытого «свободного звука», которое могут обеспечить традиционные большие полочные колонки.

Однако при переключении на звук Dolby Atmos преимущества Beam Ultra становятся очевидными.

Стоит отметить полную интеграцию экосистемы между приложением Sonos и Apple Music — сторонние колонки могут транслировать Apple Music Dolby Atmos непосредственно в своих приложениях. Большинству других саундбаров для активации значка Apple Music Dolby Atmos требуется внешний блок Apple TV 4K.

Благодаря обширной библиотеке высококачественного пространственного звука, при воспроизведении иммерсивной версии песни "Blinding Lights" от The Weeknd синтезаторы и окружающие звуки естественным образом распространяются по диагонали вверх и в стороны комнаты, мгновенно расширяя ширину и высоту звукового поля, при этом центрированный вокал и инструменты на периферии отчетливо накладываются друг на друга.

Для удобства повседневного прослушивания система по умолчанию включает функцию усиления громкости, которая динамически обогащает частотную характеристику на обоих концах диапазона при низкой и средней громкости, делая звук более насыщенным; пользователи, предпочитающие более ровную частотную характеристику, могут отключить эту функцию.

Кроме того, благодаря преимуществам сетей Wi-Fi, аудиосигнал, принимаемый Beam Ultra через Bluetooth, может напрямую передаваться на более старые колонки SONOS в других комнатах, что позволяет мгновенно преобразовывать звук с вашего телефона в фоновую музыку для всего дома.

Порт USB-C для виниловых пластинок позволяет использовать традиционные проигрыватели по всему дому.

Привлекательность физических носителей заключается в тактильных ощущениях от восприятия звука, но в результате получается громоздкая система оборудования, которая часто становится обузой. Без проигрывателя с встроенным Bluetooth традиционные решения часто требуют отдельного усилителя и пассивных колонок; если проигрыватель не имеет встроенного фонокорректора, необходим также дополнительный отдельный фонокорректор.

В линейке саундбаров Sonos модель Beam Ultra заполняет ранее упущенную из виду нишу. Предыдущие модели, такие как Beam Gen 2 и даже оригинальная Arc, ограниченные своими интерфейсами, обычно принимали только цифровые телевизионные сигналы, что делало прямое подключение к аналоговым проигрывателям практически невозможным.

Порт USB-C на задней панели Beam Ultra предлагает лёгкое решение. С помощью отдельно продаваемого адаптера его можно напрямую подключать к аналоговому аудиовыходу CD-проигрывателей или проигрывателей виниловых пластинок — довольно редкая и практичная функция расширения возможностей среди аналогичных саундбаров.

Неожиданным преимуществом этого способа доступа является возможность беспроводной передачи музыки с проигрывателя в гостиной на колонки в спальне или на балконе, что преодолевает ограничения физического пространства. Более того, после сопряжения Beam Ultra с сабвуфером и тыловыми колонками объемного звучания, эта полноценная система домашнего кинотеатра может превратиться в систему воспроизведения виниловых пластинок для всего дома, преодолевая ограничение, согласно которому проигрыватели можно слушать только перед устройством, а также полностью устраняя необходимость в громоздких внешних усилителях и дополнительных колонках в гостиной.

Однако важно отметить, что это канал, прошедший аналого-цифровое преобразование; аналоговый сигнал уже был оцифрован до того, как попал в динамик. Это не чисто аналоговый, эзотерический канал для аудиофилов, а скорее способ перенести физические записи в современную цифровую жизнь с очень низким порогом доступа.

Кинотеатральный опыт и «повторное использование» старого оборудования.

Главным развлечением в Echo Chamber по-прежнему остается просмотр фильмов.

В отличие от Beam Gen 2, который использует виртуальную высоту, Beam Ultra добавляет аппаратную основу для излучения звука вверх. Хотя в официальном описании говорится о 7.1.2-канальном пространственном звучании, это относится к его способности декодировать и отображать информацию о пространственном местоположении, а не к фактическому наличию физических каналов, которые соответствуют один к одному дискретным системам.

Улучшения, достигнутые благодаря новому излучателю, направленному вверх, в первую очередь отражаются на высоте и дальности звука. В фильме «Не время умирать» звуковые эффекты вертолета, преследующего Бонда, распространяются за пределы экрана телевизора, а когда колонна проезжает вбок, звук также распространяется по обеим сторонам комнаты.

В окопных сценах фильма «На Западном фронте без перемен» четкие звуки техники на переднем плане и отдаленный артиллерийский огонь создают явное ощущение глубины. Однако, когда дело доходит до такого гнетущего и динамичного звукового оформления, как в «Интерстелларе», возможности одного динамика по-прежнему имеют физические ограничения, и некоторые глубокие диалоги порой заглушаются тяжелой низкочастотной фоновой музыкой.

Виртуальный объемный звук перед одной звуковой панелью в конечном итоге отличается от реальной системы, установленной сзади. В крайнем случае, когда обзор загораживает тумба под телевизор, приложение Sonos также предлагает в качестве компромисса опцию «имитация верхнего звука». Однако для достижения по-настоящему захватывающего звучания по-прежнему необходимо расширение системы.

Многие давние пользователи домашних кинотеатров обеспокоены будущими затратами при рассмотрении вопроса об обновлении своей системы. Однако Beam Ultra демонстрирует исключительную обратную совместимость. Например, у меня дома две мои давно используемые колонки Sonos One и старый сабвуфер Sub по-прежнему официально совместимы и могут быть напрямую интегрированы с ним для создания системы домашнего кинотеатра с поддержкой Dolby Atmos.

Такое сочетание разных поколений приводит к полной перестройке базового акустического разделения труда. Передавая сверхнизкие частоты сабвуферу, Beam Ultra больше не приходится прилагать усилия для воспроизведения звука сабвуфера. Благодаря значительному снижению нагрузки на основной динамик в низкочастотном диапазоне, диалоги в сценах с высоким динамическим диапазоном становятся чистыми и ясными, без ощущения сжатия; расположенный за ним Sonos One берет на себя окружающий звук благодаря реалистичному физическому звучанию, передавая звук за диваном в нужное место.

Для полноценной интеграции многоканального звука в окружающую обстановку необходима ключевая интеллектуальная функция Sonos — Trueplay Spatial Tuning. В настоящей гостиной твердые бетонные стены, окна от пола до потолка и даже мягкая мебель, такая как журнальные столики, могут вызывать многократное отражение звуковых волн, создавая хаотическое наложение и стоячие волны.

Система Trueplay использует микрофон мобильного телефона для перемещения по комнате, сканируя и записывая отраженный звук из разных мест. Затем она использует эту информацию для расчета частотной характеристики, соответствующей текущему пространству.

В повседневном просмотре фильмов часто используются две функции экстренного реагирования. При просмотре фильмов с плохим звуковым оформлением или слабыми диалогами функция «Улучшение голоса с помощью ИИ» с четырьмя уровнями регулировки может индивидуально осветлить голоса.

При просмотре телевизора поздно ночью включение функции «Ночной звуковой эффект» сжимает динамический диапазон, подавляя внезапные взрывы и сохраняя при этом тонкие детали, тем самым решая проблему беспокойства соседей.

От аксессуаров для телевизора до "полноценного звукового центра" в гостиной.

Если взглянуть на собственную линейку домашних кинотеатров SONOS, позиционирование Beam Ultra становится совершенно очевидным: это всестороннее обновление Beam Gen 2, но с точки зрения абсолютной ширины звуковой сцены он все еще уступает линейке продуктов Arc.

По сравнению с Beam Gen 2, который использует чистые алгоритмы для виртуализации канала высоты, он совершил аппаратный скачок благодаря физическим направленным вверх динамикам и расширенному набору аналоговых входов. Хотя Beam Ultra не может обеспечить максимальное расширение низких частот и ощущение простора, сравнимое с первым поколением Arc и даже флагманским Arc Ultra, он более компактен и универсален для небольших и средних гостиных.

Благодаря компактным размерам, более доступным функциям начального уровня и высокой экологической инклюзивности, он стал наиболее сбалансированным вариантом для модернизации небольших семейных кинотеатров.

Объективно говоря, Beam Ultra не может конкурировать с дискретными полочными колонками, разработанными исключительно для аудиофилов; физические ограничения саундбаров объективно всё ещё существуют.

Но главная ценность Beam Ultra заключается именно в том, чтобы сломать потребительскую привычку «покупать еще один комплект оборудования для каждого дополнительного хобби». От Dolby Atmos для просмотра фильмов до потоковой передачи по Wi-Fi для повседневного использования, от мобильного аудио и воспроизведения по запросу через Bluetooth до даже интерфейса ввода для физических проигрывателей виниловых пластинок — он аккуратно объединяет несколько ранее отдельных потребностей в звуке в одном устройстве.

Это устройство, которое одновременно ориентировано на будущее и учитывает прошлое.

Для подавляющего большинства пользователей, желающих наслаждаться семейными фильмами, высококачественной потоковой передачей музыки и иногда проигрыванием пластинок в ограниченном пространстве гостиной, и высоко ценящих чистый рабочий стол и интуитивно понятное управление, Beam Ultra доказывает, что звуковая система может прекрасно справляться со всеми этими задачами. Это также подтверждает трансформацию роли саундбара в домашних развлечениях — от пассивного «аудиоинструмента для телевизора» до настоящего «полноценного звукового центра» в гостиной.