SpaceX предлагает «упрощенную» миссию на Луну, стремясь сохранить лунный контракт
Компания SpaceX представила планы своей программы Starship, включая планы по поддержке миссий NASA Artemis и обеспечению постоянного присутствия человека на Луне и за ее пределами.
Длинное заявление, опубликованное на сайте компании в четверг, фактически является ответом на недавнее заявление руководителя NASA Шона Даффи о его плане возобновить прием заявок на пилотируемую миссию Artemis III на Луну, контракт на поставку посадочного модуля для которой SpaceX получила в 2021 году .
Даффи сообщил, что принял такое решение, поскольку SpaceX слишком долго разрабатывала свою ракету Starship, разгонный блок которой, известный как Ship, в настоящее время готовится к отправке астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis III, запуск которой намечен не ранее 2027 года.
Однако в последнем обновлении SpaceX настаивает, что Starship станет «центральным инструментом, который воплотит в жизнь концепцию программы NASA Artemis», и «в конечном итоге проложит путь к высадке первых людей на Марс». SpaceX заявила, что, очевидно, стремясь сохранить контракт, недавно предложила «упрощённый» план миссии Artemis III, хотя пока не обнародовала подробности.
В связи с тем, что SpaceX теперь сталкивается с возобновившейся конкуренцией со стороны таких компаний, как Blue Origin , за право поставлять лунный модуль Artemis III, космическая компания под руководством Илона Маска заявляет, что она «движется исторически быстрыми темпами» в отношении разработки Starship, одновременно подчеркивая способность аппарата транспортировать до 100 метрических тонн грузов непосредственно на поверхность Луны, включая такие крупные полезные грузы, как луноходы, ядерные реакторы и лунные модули.
В заявлении говорится, что для возвращения астронавтов на Луну в настоящее время используются два пути: 1 — разработка первой ступени ракеты Starship, которую SpaceX финансирует в основном самостоятельно, и 2 — разработка верхней ступени корабля Ship, финансируемая NASA, но оплата которой SpaceX производится только после успешного завершения основных этапов, чтобы «американские налогоплательщики не несли дополнительных расходов SpaceX».
Далее компания описывает огромный объем инфраструктуры, которую она построила для Starship, включая стартовые площадки в Техасе, а теперь и на Космическом побережье во Флориде, а также объекты по разработке и производству двигателей.
Заглядывая в будущее, компания SpaceX признала, что ей предстоит преодолеть ряд трудностей , прежде чем корабль будет готов к миссии «Артемида-3». Хотя к настоящему моменту Starship совершил 11 испытательных полётов, ему ещё предстоит совершить первый орбитальный полёт, а также продемонстрировать возможность перекачки топлива в космосе. Компания добавила, что темпы реализации проекта будут зависеть от успеха предстоящих лётных испытаний новой, третьей версии Starship. Первый из этих полётов, как ожидается, состоится в начале следующего года.
«Я обожаю Space, это потрясающая компания», — сказал Даффи, объявляя о возобновлении приёма заявок на посадочный модуль. «Проблема в том, что они отстают. Они перенесли сроки, и нам приходится соперничать с Китаем».
Компания SpaceX отчаянно пытается заверить главу NASA, что она на правильном пути в отношении Starship, поскольку следующий год станет решающим в вопросе ее участия в миссии Artemis III.