Почувствовали на себе разрушительное воздействие зон отсутствия сигнала? AT&T, T-Mobile и Verizon скоро объединятся, чтобы вас спасти.
В беспрецедентном шаге три крупнейших американских оператора беспроводной связи – AT&T, T-Mobile и Verizon – в принципе договорились о сотрудничестве в рамках нового совместного предприятия, направленного на сокращение зон отсутствия сигнала беспроводной связи по всей территории США. Инициатива в значительной степени сосредоточена на спутниковой связи и технологии прямой связи с устройством (D2D), что в конечном итоге позволит смартфонам оставаться на связи даже в районах, недоступных для традиционных сотовых вышек.
Компании заявляют, что партнерство объединит частотные ресурсы и создаст общую платформу, предназначенную для улучшения покрытия в сельских регионах, национальных парках, на автомагистралях, в отдаленных районах и местах, пострадавших от стихийных бедствий. Существующие партнерские отношения со спутниковыми провайдерами останутся в силе, но новое предприятие направлено на создание более унифицированной экосистемы для будущей мобильной связи на основе спутниковых технологий.
Спутниковая связь становится следующим крупным полем битвы.
Телекоммуникационная отрасль годами конкурировала практически исключительно за счет покрытия базовыми станциями и скорости 5G . Однако «мертвые зоны» остаются серьезной проблемой, особенно в отдаленных регионах и внутри помещений. Это подтолкнуло операторов связи к использованию спутниковой связи как следующего важного направления.
Вместо того чтобы полагаться исключительно на расположенные поблизости вышки сотовой связи, спутниковые системы прямого подключения позволяют совместимым смартфонам напрямую подключаться к спутникам на орбите. Первоначально эти системы были ориентированы в основном на экстренную связь и базовые средства связи, но компании все чаще работают над расширением поддержки голосовой связи и передачи данных.
Примечательно то, что AT&T, T-Mobile и Verizon являются конкурентами. Несмотря на это, все три оператора, похоже, пришли к согласию, что для устранения «мертвых зон» необходимо более широкое сотрудничество между телекоммуникационными сетями, спутниковыми провайдерами и ресурсами частотного спектра.
Компании также заявляют, что эта инициатива может повысить устойчивость сети во время чрезвычайных ситуаций и стихийных бедствий, когда традиционная сотовая инфраструктура часто становится ненадежной.
Почему это важно для пользователей
Для пользователей долгосрочная цель относительно проста: уменьшить количество ситуаций, когда телефоны внезапно полностью теряют сигнал. Если проект окажется успешным, клиенты смогут поддерживать связь во время поездок по отдалённым автомагистралям, походов в отдалённые районы, морских прогулок или путешествий по регионам со слабой инфраструктурой. Это также может улучшить возможности экстренной связи в зонах, подверженных стихийным бедствиям.
Это объявление также свидетельствует о том, как быстро спутниковая связь переходит из экспериментальной технологии в основную телекоммуникационную инфраструктуру. Такие компании, как AST SpaceMobile, Starlink и спутниковые проекты, поддерживаемые Amazon, уже стремятся расширить услуги прямой связи с устройствами.
Что произойдет дальше?
Создание совместного предприятия еще подлежит окончательному согласованию и получению разрешений регулирующих органов, а это значит, что масштабное развертывание займет время. Технические стандарты, совместное использование спектра и интеграция спутников еще должны быть окончательно согласованы между операторами связи и их партнерами.
Тем не менее, это партнерство является одним из самых явных признаков того, что будущее мобильных сетей, возможно, больше не будет полностью зависеть от вышек. Вместо этого, следующий этап развития связи может быть связан с гибридной системой, в которой наземные и спутниковые сети будут работать вместе, чтобы устройства оставались подключенными к сети практически повсюду.