Сегодня на пенсию уходит легендарный руководитель Xbox, и компания официально “мертва”.

Игровой бизнес Microsoft, который находится в состоянии неопределенности уже несколько лет, сегодня сталкивается с очередными серьезными кадровыми изменениями.

Легендарный руководитель Фил Спенсер, который присоединился к команде Xbox с самого начала и возглавлял компанию в течение 12 лет, сегодня объявил о своей отставке и покинет Microsoft.

Он стал свидетелем появления Xbox, помог компании пережить трудный период и в конечном итоге решил «лично» положить конец эре традиционных консолей, когда времена изменились.

От заядлого геймера до поклонника Xbox

Для геймеров по всему миру имя Фила Спенсера, вероятно, знакомо и даже вызывает симпатию. В глазах фанатов он практически «талисман» бренда Xbox.

Фил Спенсер родился в штате Вашингтон в 1968 году. Для несколько замкнутого Спенсера видеоигры стали частью жизни в очень юном возрасте.

Во время учёбы в Вашингтонском университете Спенсер впервые столкнулся со своей «игрой всей жизни» — Robotron 2084. Он провёл бесчисленные ночи за игровыми автоматами в круглосуточном магазине 7-Eleven рядом с университетом, что и привело его в раннее сообщество видеоигр.

Вскоре он понял, что игры — это не только для друзей. Он и его отец часто играли в баскетбол «один на один» на компьютере Commodore 64, и это был первый раз, когда он играл в баскетбол со своей семьей.

В 1988 году, за 13 лет до появления Xbox, Спенсер, которому только что исполнилось 20 лет, присоединился к Microsoft. Хотя изначально он занимал техническую должность, помимо написания кода он также занимался управлением проектами, координацией бизнеса и имел другой опыт работы, что сделало его профессиональный опыт весьма разнообразным.

Даже при плотном рабочем графике Спенсер не отказался от своей любви к играм. Вскоре его коллеги тоже обнаружили, что среди них есть такой «геймер-фанат». Он не только играл в «Ultima Online» в офисе — Спенсер даже был игроком на «тестовом сервере» этой игры — но и часто посещал игровые автоматы на улице.

В 2001 году, чтобы противостоять влиянию PlayStation 2 на игровую индустрию и мультимедиа, Microsoft выпустила консоль Xbox. Будучи известным энтузиастом игр, Спенсер быстро перешел в подразделение Xbox на должность генерального менеджера Microsoft Game Studios EMEA (Европа, Ближний Восток и Африка), где отвечал за сотрудничество с такими игровыми студиями, как Rare и Lionhead.

В эпоху Xbox 360 он начал интегрировать контентные ресурсы и продвигать долгосрочное развитие собственных интеллектуальных собственностей и студий в рамках Microsoft. Он возглавлял работу над такими классическими сериями игр от самой Microsoft, как Gears of War и Halo.

Фактически, эти ранние направления работы показывают, что Спенсер больше фокусировался на игровом контенте и программных сервисах для Xbox, чем на аппаратном обеспечении Xbox. Эта ориентация полностью повлияла на направление развития бренда после того, как он официально возглавил подразделение Xbox в 2014 году.

После выхода Xbox One акцент на потреблении мультимедиа, а не на играх, вызвал сильное недовольство игроков. В 2014 году Спенсер был назначен главой Xbox в период кризиса, и его первым шагом стало возвращение к «играм»: отмена обязательного подключения к интернету, продвижение плана совместимости Xbox и дальнейшее укрепление развития собственных студий.

Одновременно со Спенсером также пришла в голову идея создания сервиса проката игр.

В то время только начинали появляться потоковые сервисы, такие как Netflix и Spotify, а Microsoft также постоянно укрепляла свою стратегию облачных сервисов. Спенсер и подразделение Xbox решили перевести свой сервис проката игр на модель подписки.

В июне 2017 года состоялся официальный запуск Xbox Game Pass, позволившего пользователям загружать и играть в игры через облако, например, на Windows, iOS и Android, а не только на консолях Xbox, что ознаменовало начало стратегической трансформации всего бренда Xbox.

Кроме того, Спенсер возглавил приобретение Bethesda в 2020 году и Activision Blizzard в 2023 году. Последнее стало одним из крупнейших приобретений в истории игровой индустрии, что сделало библиотеку контента Microsoft беспрецедентно сильной. В 2022 году Xbox, Bethesda, Activision, Blizzard, King и другие связанные компании были официально объединены и преобразованы в «Microsoft Gaming», а Спенсер стал генеральным директором.

Однако Спенсеру не удалось вывести игровой бизнес Microsoft на новый уровень. В последние два года Microsoft столкнулась с закрытием студий и сокращениями штата. В январском отчете о доходах было отмечено снижение выручки всего подразделения Xbox на 9% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, а выручка от продажи оборудования упала на 32%.

Учитывая, что Sony PlayStation 5 и Nintendo Switch разошлись тиражом более 100 миллионов единиц, продажи Xbox Series S|X того же поколения, по оценкам, составят менее 30 миллионов единиц, что делает её самой продаваемой игровой консолью Microsoft.

Xbox Game Pass стал одним из основных источников дохода Xbox. В 2025 финансовом году XGP принес 5 миллиардов долларов дохода. Однако из-за роста затрат и расходов Microsoft пришлось скорректировать тарифы и ассортимент продуктов XGP. В январском финансовом отчете было отмечено снижение доходов от подписки на игры Xbox на 5%.

В то же время Microsoft установила для Xbox высокую норму прибыли в 30%, в то время как норма прибыли Xbox в последние годы колебалась между 10% и 20%.

Как ни посмотри, Xbox достиг очередной низшей точки, только на этот раз человек, спасший компанию от краха в прошлый раз, решил уйти.

Спенсер продолжит работать советником до лета этого года. Что касается того, какое следующее «препятствие» ждет этого геймера после 38 лет работы в Microsoft и Xbox, покажет время.

преемник, обученный с помощью ИИ

Для посторонних решение Спенсера уйти на пенсию именно сейчас стало несколько неожиданным: прошлым летом Microsoft заявила, что «Спенсер не уйдет в ближайшее время», а также сообщалось, что Спенсер останется как минимум до выхода следующего поколения Xbox.

Ещё более интригующим является тот факт, что Сара Бонд, президент Xbox, которую в индустрии изначально считали «преемницей» Спенсера, также объявила о своей отставке одновременно с уходом Спенсера и вскоре покинет Microsoft.

За три часа до объявления о своей отставке Бонд опубликовал в LinkedIn сообщение, связанное с работой, в котором просил высказать свое мнение о функциях доступности Xbox, что позволяет предположить, что его уход, вероятно, был решением, принятым в последний момент.

Человеком, сменившим Спенсера на посту генерального директора Microsoft Games, стала Аша Шарма, имя которой большинство геймеров никогда раньше не слышали.

До того как возглавить игровое подразделение, Аша Шарма в основном занималась искусственным интеллектом, занимая должность президента Microsoft Core AI, а также руководящие позиции в Meta. Судя по ее резюме, должность генерального директора игрового подразделения Microsoft — это ее первая должность, связанная с «играми».

Этот руководитель лучше разбирается не в том, что делает игру интересной, а в том, как глубоко интегрировать ИИ в процесс разработки, чтобы оптимизировать весь процесс и повысить эффективность.

В своей первой служебной записке Шарма заявил, что его первоочередная задача — понять, как работает бизнес Xbox, и защитить его.

Помимо обещания не включать в игры для Xbox «бездушную чушь с искусственным интеллектом», Шарма также подчеркнул свою приверженность «возвращению Xbox».

Она также повысила Мэтта Бути, ранее возглавлявшего студию Xbox Games, до должности исполнительного вице-президента Microsoft по игровому контенту и директора по контенту, где он будет отвечать за дальнейшую интеграцию игрового контента.

По сравнению со Спенсером, который сам является заядлым геймером, само существование Шармы вызывает сомнения. Это несоответствие, естественно, порождает сомнения и опасения среди геймеров, а также ослабевает чувство принадлежности к консольной культуре.

Конечно, это не означает конец бренда Xbox. Тот факт, что руководитель не является геймером, не означает, что она не может хорошо управлять игровым бизнесом. Легендарный президент Nintendo, Хироши Ямаучи, сам не играл в видеоигры, но под его руководством Nintendo превратилась из компании по производству игрушек, продающей игральные карты, в доминирующую силу в мире видеоигр.

Присоединение этого руководителя, использующего искусственный интеллект, к Xbox может вдохнуть новую жизнь в этот переживающий кризис бизнес.

Xbox вернется, но это будет не "Xbox" возвращение.

Под руководством Спенсера весь бренд Xbox претерпел полную трансформацию, перейдя от построения экосистемы вокруг консольного оборудования к обеспечению повсеместного распространения этой экосистемы через облачные сервисы.

Серия Halo, являющаяся флагманской для Xbox, официально выйдет на платформе PlayStation от Sony в этом году, что свидетельствует о том, что Microsoft полностью отказалась от конкурентной модели консольных войн и что привлечение большего числа людей к играм стало более важной задачей.

По сравнению с консолью Xbox Series X|S, продажи которой оказались посредственными, Xbox Game Pass, сервис подписки на игры, коммерческую ценность которого Microsoft неоднократно подтверждала, безусловно, является «флагманским продуктом» бренда Xbox в последние годы.

Новое поколение Xbox, созданное в этих условиях, естественно, будет отличаться.

Несмотря на многочисленные сообщения в СМИ или официальные намеки Microsoft, мы можем быть почти уверены, что консоль и портативная консоль Xbox следующего поколения будут ближе к ПК под управлением Windows, не только совместимы с экосистемой Xbox, но и смогут использовать сторонние магазины игр, такие как Steam и Epic Games, как на обычном ПК.

В интервью генеральный директор Microsoft Сатья Надела заявил:

Забавно, что люди считают консоли и ПК двумя разными вещами. Мы создали игровые консоли, потому что хотели разработать более совершенный ПК, чтобы можно было играть в игры, поэтому я хотел переосмыслить некоторые традиционные представления… Игровые консоли обеспечат высокую производительность, и я думаю, что это будет стимулировать развитие систем.

Портативная консоль ROG Xbox Ally, созданная в результате сотрудничества Microsoft и ASUS, может рассматриваться как прототип Xbox будущего — она работает под управлением полноценной системы Windows 11, использует полноэкранный интерфейс Xbox и запускает только необходимые системные процессы, чтобы обеспечить максимальную производительность оборудования.

Это также означает, что так называемое «оборудование Xbox» не будет эксклюзивным продуктом Microsoft. Больше производителей смогут получить лицензии на создание собственных консолей или портативных устройств Xbox, как и в случае с продуктами для ПК.

По сравнению с конкурентами, такими как Sony и Nintendo, Microsoft, благодаря своей более широкой платформе и возможности преодолевать аппаратные ограничения, лучше способна интегрировать Xbox в продукт, сочетающий в себе "услуги + бренд + контент", что крайне редко встречается в игровой индустрии.

Внедрение Microsoft инфраструктуры искусственного интеллекта и облачных вычислений является уникальным преимуществом для технологической компании. В январе Google DeepMind выпустила Genie 3, третье поколение своей модели визуального языка. Ее способность быстро генерировать интерактивные 3D-миры привела к падению цен на акции гиганта игровой индустрии Unity, а также таких разработчиков, как Take-Two, Nintendo и CD Projekt Red, что напрямую отражает огромное влияние ИИ на традиционную разработку игр.

Выбор руководителя, хорошо знакомого с искусственным интеллектом, на пост главы Xbox посылает четкий сигнал: в эпоху, когда «искусственный интеллект меняет все», Microsoft намерена использовать ИИ для изменения традиционного подхода к созданию игр.

Это не означает, что ИИ заменит традиционную разработку игр человеком. ИИ — это всего лишь средство и технология. Душа игры по-прежнему определяется человеческим творчеством и идеями. И, по совпадению, у Microsoft также есть множество известных разработчиков игр в своем распоряжении.

Возвращаясь к традиционной перспективе «игровой войны», Xbox, безусловно, находится в сравнительно худшем положении и испытывает огромное давление по сравнению с Nintendo и Sony, но Microsoft, поддерживаемая технологической компанией, располагает наибольшими ресурсами.

К сожалению для геймеров-фундаменталистов и поклонников Xbox, некогда чистокровный бренд консолей и игр «Xbox» был «мертв» еще до ухода Фила Спенсера.

Но для Microsoft, как и для всей эры искусственного интеллекта, рождается совершенно новая Xbox.

#Добро пожаловать на официальный аккаунт iFanr в WeChat: iFanr (идентификатор WeChat: ifanr), где вы сможете в кратчайшие сроки увидеть еще больше интересного контента.

ifanr | Оригинальная ссылка · Посмотреть комментарии · Sina Weibo