Вторая по величине сделка по приобретению в истории Apple, но целью были не iPhone Hard Philosophy

ifanr фокусируется на «продуктах будущего», а в его колонке «Жесткая философия» предпринимается попытка снять поверхностный слой технологий и параметров, чтобы исследовать человеческий фактор в дизайне продукции.

Когда мы говорим об Apple, мы подсознательно представляем её как компанию, ориентированную исключительно на производство продукции.

В реальном мире Apple сегодня — это гораздо больше, чем просто компания, производящая продукцию; это также дальновидная инвестиционная компания, инвестирующая не в финансовые продукты, а в технологии будущего.

▲ Фото | The Verge

Буквально вчера вечером Apple объявила о приобретении израильской компании Q.ai, занимающейся технологиями взаимодействия человека с компьютером, за огромную сумму денег. Основное направление исследований и разработок Q.ai — технологии, связанные с распознаванием движений лица и пониманием невербального общения.

Хотя ни одна из сторон не раскрыла конкретные детали сделки, компания Q.ai ранее получала поддержку от таких гигантов венчурного капитала, как Kleiner Perkins, Google Ventures (GV), Spark Capital и EXOR Group. Стоимость сделки оценивается в сумму от 1,6 до 2 миллиардов долларов .

Если оценка верна, это будет вторая по величине сделка Apple в истории, уступающая только приобретению Beats за 3 миллиарда долларов в 2014 году, и, возможно, крупнейшая единовременная инвестиция Apple в область искусственного интеллекта.

Но кто же такая компания Q.ai? Зачем Apple тратить столько денег на приобретение исследовательской компании, на официальном сайте которой нет никаких технических подробностей?

Новые лица, но старые друзья.

Несмотря на наличие слова «ИИ» в названии, Q.ai не является «компанией, занимающейся ИИ» в традиционном смысле, в отличие от OpenAI или xAI, которые предоставляют услуги по созданию моделей.

Основная технология Q.ai основана на алгоритмах машинного обучения, которые анализируют лицевые мышцы и микровыражения во время разговора, чтобы понимать невербальное общение и преобразовывать эту информацию в конкретные входные данные или команды управления.

Иными словами, «продукты» Q.ai — это, по сути, новые технологии взаимодействия человека с компьютером, основанные на машинном обучении ; с точки зрения подхода, они относятся к искусственному интеллекту, но не к популярной в настоящее время области генеративного ИИ.

Говоря о Q.ai, нельзя не упомянуть и её главного основателя: Авиада Майзельса.

▲ Фото | CTech

Возможно, вы не знакомы с этим израильтянином, но, скорее всего, вы пользовались его продукцией.

В 2005 году Авиад Майзельс и несколько его технических коллег основали компанию PrimeSense, специализирующуюся на технологиях 3D-восприятия и пространственного взаимодействия. Основываясь на принципе статического структурированного света, они разработали технологию динамического структурированного света под названием «Световое кодирование».

В следующем году на конференции разработчиков игр (GDC) в Сан-Хосе компания PrimeSense представила прототип своей системы 3D-сканирования, который привлек внимание Microsoft, стремившейся к прорыву на рынке игровых консолей.

Кульминацией этого сотрудничества стал комплект дистанционного управления Kinect для Xbox 360, распознающий движения, который разошелся тиражом в 8 миллионов единиц всего за два месяца, почти превзойдя Wii и став синонимом «игр с управлением движениями».

▲ Изображение | CNET

Однако сотрудничество между двумя компаниями продлилось недолго. В 2013 году Microsoft отказалась от решения PrimeSense для динамического структурированного освещения для Xbox One и перешла на собственный подход 3D ToF для Kinect второго поколения.

Это, в свою очередь, дало Apple возможность действовать.

В том же году Apple подтвердила приобретение компании PrimeSense примерно за 350 миллионов долларов, что стало одной из крупнейших технологических сделок Apple на тот момент, уступая только приобретению компании по разработке технологий распознавания отпечатков пальцев AuthenTec и производителя микросхем PA Semi.

Излишне говорить, что последующие продукты, технология динамического структурированного света PrimeSense, в конечном итоге стали краеугольным камнем камеры Apple TrueDepth и ARKit, которые, в свою очередь, являются истоком используемой нами сегодня технологии Face ID.

▲ Изображение | Apple

На этот раз Apple ожидает от Авиада Майзелса также революционного способа взаимодействия человека и компьютера.

Как уже упоминалось ранее, основная технология Q.ai заключается в распознавании точных команд, отдаваемых пользователями в бесшумном состоянии.

Это принципиально отличается от взаимодействия с помощью распознавания визуальных жестов, используемого в текущей версии Vision Pro, и легко напоминает нам кое-что другое — чтение по губам.

Иными словами, Apple предполагает, что в будущем носимые устройства будут принимать команды или вводить контент на основе мимики , даже если они не могут слышать голосовые команды.

▲ Изображение | OneEarPod

Что касается причин, по которым Apple инвестирует в эту технологию именно сейчас, мы можем выдвинуть смелое предположение:

В планах Apple на 2027 год необходимо найти более удобный способ взаимодействия с умными очками.

В конце концов, используя умные очки, вы, конечно же, не хотите, чтобы все на улице слышали, что вы говорите или отдаете команда очкам с искусственным интеллектом — это было бы слишком странно и не соответствовало бы неизменно элегантному и интеллектуальному стилю взаимодействия Apple.

Подход Q.ai идеально решает эту проблему, позволяя отдавать команды, не произнося ни звука, просто произнося слова ртом. Это конфиденциально, элегантно и соответствует нашему видению супер-очков с искусственным интеллектом.

▲ Изображение | Википедия кинематографической вселенной Marvel

Ещё одно, более смелое предположение заключается в том, что Apple может разработать предполагаемую технологию Face ID, устанавливаемую под дисплеем, на основе принципа распознавания Q.ai.

Изменив принцип работы на высокоточное распознавание мышц и мгновенное отслеживание их движений, Face ID обеспечивает безопасность, сравнимую с системой структурированного освещения, и дополнительно сокращает количество элементов для достижения эффекта скрытого отображения под экраном.

▲ Изображение｜9to5Mac

Второе приобретение, возможно, было спланировано заранее.

Хотя Авиад Майзельс остался в Apple и после приобретения компании PrimeSense в 2013 году, он не прекратил свою работу.

Помимо продолжения исследований в области технологий взаимодействия человека с компьютером, Авиад Майзельс также в 2016 году вместе с двумя коллегами, основавшими компанию PrimeSence, стал соучредителем Bionaut Labs, целью которой является исследование высокоточных медицинских роботов, способных преодолевать гематоэнцефалический барьер.

▲ Компания Bionaut Labs демонстрирует своего миниатюрного хирургического робота | Daily Sabah

В 2022 году Авиад Майзельс, ставший старшим директором Apple по аппаратному обеспечению и технологиям, объявил о своем уходе, чтобы основать компанию Q.ai, упомянутую ранее, и продолжить свои исследования в области машинного обучения и взаимодействия человека с компьютером.

Конечно, всем известно, что произошло дальше — Q.ai держалась в тени и продолжала свои исследования до 2026 года, когда её приобрела Apple, а Авиад Майзельс вернулся в Apple.

▲ Авиад Майзельс, студент Института науки Вейцмана | WeizmannCompass

Однако, если рассматривать этот путь в контексте, то путь Авиада Майзелса от «ухода ради открытия собственного бизнеса» до «второго приобретения» мог быть тщательно спланирован.

Это не теория заговора; это просто обычная деловая практика.

В 2022 году Apple находилась на переломном этапе, когда «грядло нечто грандиозное», одновременно готовясь к будущему Apple Intelligence и Vision Pro, при этом внутреннее направление исследований и организационная структура претерпевали постоянные изменения.

В условиях хаоса типичной корпоративной стратегией является отделение менее срочных технологических направлений от головного офиса, освобождение НИОКР от управленческих решений и одновременное использование их в качестве внешнего «стратегического резерва».

▲ Изображение | MacRumors

Подобные истории задокументированы и в истории Apple, в частности, история Mac и NeXT.

Хотя Джобса не уволили из компании по собственному желанию, ему и NeXT посчастливилось пережить хаотичный период при тогдашнем генеральном директоре Apple Гиле Амелио.

Приверженность компании NeXT развитию Unix в конечном итоге привела к успешному приобретению системы Mac в 1996 году, которая стала основой для macOS и iOS.

С этой точки зрения, Авиад Майзельс и разработанные им технологические решения в области «бесшумной коммуникации» и «распознавания микровыражений» , возможно, представляли собой тот самый технологический резерв, который Apple выделила в отдельные продукты за последние два года .

Почему Apple нужны новые способы взаимодействия

Короче говоря, вопрос о том, является ли Q.ai собственным предпринимательским проектом Авиада Майзелса или результатом совместных усилий Apple, призванных обеспечить бесперебойность исследований, уже не имеет значения.

Сейчас особенно примечательно то, какое влияние окажет возвращение технологии Q.ai в Apple.

Компания Apple только что опубликовала, пожалуй, самый сильный финансовый отчет с момента своего основания: выручка за 2026 финансовый год составила 143,756 миллиарда долларов, валовая маржа — впечатляющие 48% , а чистая прибыль — 42,097 миллиарда долларов.

▲ Рисунок | Анализ экономики приложений

Однако даже при таком мощном стимулировании цена акций Apple отреагировала умеренно, закрывшись с ростом всего на 0,72% за день, что практически не отличалось от обычных колебаний.

Феномен высоких показателей при низкой стоимости акций объясняется не только отсутствием у Apple концепции искусственного интеллекта, в которой фондовый рынок остро нуждается, но и тем, что структура финансовой отчетности Apple демонстрирует некоторые признаки дисбаланса:

Из общей выручки в 143,8 миллиарда долларов, на долю iPhone пришлось 85,27 миллиарда долларов, что составляет почти 60% от общей выручки, и это на 23% больше, чем в прошлом году.

Несмотря на впечатляющие показатели, внимание рынка переключается на другие сегменты. Причина проста: после почти безумного скачка цен на флэш-память во второй половине 2025 года рынок осознал хрупкость бизнеса смартфонов.

Иными словами, iPhone, который долгое время был основным источником дохода Apple, теперь в некоторой степени "не способен в одиночку обеспечить существование всей компании".

▲ Изображение | Руководство Тома

В этих условиях Apple срочно необходимы новые формы продукции, чтобы преодолеть нынешнее затруднительное положение.

Несомненно, Apple отдает предпочтение технологии Vision Pro и аналогичным носимым умным очкам. Самым большим препятствием на пути к созданию качественных умных очков является способ взаимодействия с пользователем.

Если бы, опираясь на технологические принципы Q.ai, новые Vision Pro или Apple Glass могли бы взаимодействовать с помощью мимики и вводить данные совершенно бесшумно —

Его значение для носимых устройств будет не меньше, чем значение емкостного экрана iPhone в былые времена.

▲ Изображение | CNET

Каковы бы ни были намерения Apple при приобретении Q.ai, скорее всего, это долгосрочная инвестиция.

Иными словами, долгосрочная стратегия Apple и её акцент на взаимодействии человека с компьютером остаются неизменными , и мы, возможно, не сразу увидим новые продукты или функции, напрямую связанные с приобретением Q.ai.

В этом году Apple больше всего нужно сделать для того, чтобы как можно быстрее выпустить готовый продукт — Apple Intelligence.

#Добро пожаловать на официальный аккаунт iFanr в WeChat: iFanr (идентификатор WeChat: ifanr), где вы сможете в кратчайшие сроки увидеть еще больше интересного контента.

ifanr | Оригинальная ссылка · Посмотреть комментарии · Sina Weibo