Я по-прежнему не уверен в целесообразности Xbox без дисковода, но Project Helix теперь кажется неизбежным.

Возможно, Xbox станет консолью нового поколения, полностью перешедшей на цифровой формат. И если последние утечки верны, Microsoft, наконец, может начать подготовку к шагу, который она почти совершила более десяти лет назад… до того, как интернет коллективно сошёл с ума.

Может ли Xbox Project Helix полностью отказаться от физических дисков?

Согласно новому отчету Windows Central , Xbox, как сообщается, работает над проектом под названием «Project Saluki», который, по всей видимости, представляет собой новую инициативу Game Pass, разработанную специально для китайского рынка. Хотя подробности пока ограничены, в отчете предполагается, что это может включать в себя несколько региональных уровней Game Pass и системы вознаграждений, адаптированных к уникальным правилам игровой индустрии Китая, потребительским привычкам и предпочтениям игроков. Учитывая, насколько важными стали облачный гейминг и доступ по подписке в Китае, это может быть частью гораздо более масштабной стратегии Xbox в регионе.

Тем не менее, наиболее интересная часть отчета связана с упоминаниями в приложении Xbox для ПК , указывающими на таинственную инициативу «Positron», связанную с возможной системой преобразования дисков в цифровой формат. Естественно, это вызвало предположения о том, что грядущая консоль следующего поколения от Microsoft, известная в настоящее время как Project Helix , может быть выпущена вообще без встроенного дисковода.

Утечка информации предполагает, что Microsoft, возможно, изучает способ преобразования физических игровых дисков в цифровые лицензии, привязанные к учетной записи Xbox пользователя. Если это правда, то эта идея, похоже, направлена ​​на плавный переход игроков к полностью цифровому будущему без полного отказа от существующих физических библиотек в одночасье. Интересно, что Microsoft изучала аналогичные концепции во времена Xbox One , но негативная реакция на цифровую собственность и системы постоянного подключения к интернету вынудила компанию отказаться от этой идеи. Разница сейчас в том, что рынок кардинально изменился, и цифровые покупки и игры по подписке стали нормой для огромной части игроков на консолях.

И, честно говоря, Microsoft готовилась к этому годами. Xbox Series S вышла как полностью цифровая консоль ещё в 2020 году, за ней последовало обновление до полностью цифровой белой Xbox Series X в 2024 году. На данном этапе Project Helix без дисковода будет восприниматься не столько как сюрприз, сколько как следующий логический шаг в долгосрочной стратегии Xbox, ориентированной на Game Pass.

Я начинаю думать, что Project Helix действительно подтолкнет Xbox к полностью цифровому будущему.

Сообщения о проекте Helix уже указывают на то, что Microsoft позиционирует следующую Xbox как гибридную игровую платформу, сочетающую простоту консоли с гибкостью ПК благодаря поддержке библиотек Xbox, функций Windows, Steam и облачного гейминга. В такой экосистеме физические диски начинают казаться все более устаревшими. Даже PlayStation, как сообщается, теперь продает большую часть игр в цифровом формате, в то время как Xbox годами продвигает Game Pass, облачный гейминг и Play Anywhere.

По иронии судьбы, Microsoft чуть было не попыталась осуществить подобный переход ещё во времена Xbox One, когда цифровые лицензии и необходимость постоянного подключения к интернету вызвали массовое недовольство . Но с тех пор рынок кардинально изменился. Сегодня большинство игроков уже покупают игры в цифровом формате, что делает будущее без дисков гораздо более реалистичным. Неудивительно, если и Xbox, и Sony в конечном итоге выпустят полностью цифровые консоли следующего поколения, возможно, с дополнительными внешними дисководромами, аналогичными тем, что были в PS5 . Разница в том, что Sony получает выгоду от владения Blu-ray дисками, в то время как Xbox всё равно придётся нести лицензионные расходы.

Конечно, игроки вряд ли будут радоваться внезапной смерти физических носителей игр. Переход на цифровой формат для Microsoft — это легко. Гораздо сложнее убедить геймеров в том, что они не теряют права собственности, гибкость или возможность сохранения данных, особенно в то время, когда Xbox уже пытается восстановить свои позиции в борьбе с Sony . Тем не менее, эти утечки пока ещё очень ранние, и даже в первоначальном отчёте говорится, что детали всё ещё собираются воедино, поэтому на данный момент ко всей этой ситуации следует относиться с должной осторожностью.