Что случилось с кораблём SpaceX Starship? Почему всё затихло?

Ракета нового поколения Starship компании SpaceX стартовала в свой 11-й испытательный полёт 13 октября, и миссия прошла с большим успехом. Так почему же с тех пор мы так мало слышали о самой мощной ракете в мире?

Насколько нам известно, разработка Starship, включающего первую ступень Super Heavy и верхнюю ступень Ship, по-прежнему идет по плану, и пока команда SpaceX готовится к 12-му испытанию, никаких серьезных трудностей не зафиксировано.

Как говорится, отсутствие новостей — хорошая новость, и, похоже, это относится и к данному случаю. SpaceX надеется увеличить частоту запусков Starship до одного раза в две недели, но вряд ли это произойдет раньше следующего года, как только SpaceX подготовит новую стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди во Флориде. В настоящее время все запуски Starship осуществляются с базы SpaceX Starbase на юге Техаса.

Дата 12-го испытания пока неизвестна, но этот полёт будет значимым, поскольку в нём будет задействована третья версия Starship. Этот чуть более высокий и более совершенный аппарат станет первым Starship, способным выполнять полноценные орбитальные запуски и посадки, что станет для SpaceX огромным шагом к первым оперативным запускам на Луну.

SpaceX также переносит запуски на площадку B, которая всё ещё строится на базе Starbase и, вероятно, будет использована для 12-го испытательного полёта. Площадка B будет оснащена более прочным пламегасителем, способным безопасно справляться с мощными выхлопными газами Starship. Она также обеспечит более быстрые и продолжительные запуски, чем площадка A.

Впереди, очевидно, много тяжёлой работы. Космическому кораблю SpaceX предстоит решить ряд серьёзных технических задач , прежде чем он будет готов к своей первой долгожданной миссии «Артемида III», которая должна использовать модифицированный корабль для возвращения астронавтов НАСА на поверхность Луны уже в 2027 году.

SpaceX выиграла контракт на поставку посадочного модуля Artemis III в 2021 году, но исполняющий обязанности главы NASA Шон Даффи недавно вызвал тревогу в компании, когда поднял вопрос о возобновлении торгов из-за опасений, что Starship не будет готов вовремя. Вскоре после этого SpaceX представила план «упрощённой» миссии Artemis III .

Может показаться, что для Starship наступило затишье, но за кулисами инженеры, несомненно, заняты как никогда, готовя все необходимое для 12-го испытания, которое, как многие ожидают, состоится в начале следующего года.