Хаббл сфотографировал две спиральные галактики: идеальную и пекулярную

Возможно, вы слышали, что галактики бывают разных типов, классифицируемых по форме. Есть эллиптические галактики, гладкие и безликие, похожие на гигантские сгустки света. Кроме того, существуют неправильные галактики, которые часто принимали странные формы под действием сил гравитации, когда они сливались с другой галактикой или проходили рядом с ней . А еще есть знаковые спиральные галактики, такие как наш Млечный Путь, которые имеют длинные, похожие на руки формы, простирающиеся от центра и образующие характерную структуру.

Однако не все спиральные галактики одинаковы, как показывают два недавних изображения, полученные космическим телескопом Хаббл. На изображении выше показана галактика NGC 3596, аккуратная и упорядоченная спиральная галактика. На изображении ниже показана галактика Arp 184 (также известная как NGC 1961), которая относится к типу пекулярных спиральных галактик.

Одним из наиболее очевидных различий между этими двумя изображениями является то, как галактики выглядят с Земли: мы смотрим на NGC 3596 лицом к лицу, поэтому она выглядит особенно правильной. Однако галактику Arp 184 мы видим под углом, поэтому она выглядит по-другому. Более того, Arp 184 искривлен и не имеет идеальной спиралевидной формы. Однако это явно не безликая эллиптическая галактика, поэтому она была отнесена к категории пекулярных галактик в Атласе пекулярных галактик с восхитительным названием, составленном Хэлтоном Арпом в 1966 году.

Ближайший к нам спиральный рукав на изображении Arp 184 выпуклый и широкий, но на противоположной стороне нет такого же большого рукава. Галактика асимметрична, что делает ее необычной.

Сравните это с галактикой NGC 3596, у которой есть аккуратные рукава такого же размера, которые на этом изображении светятся розовым, обозначая области активного звездообразования. Так почему же в некоторых галактиках появляются спиральные рукава, а в других нет, и почему эти рукава бывают разных форм и размеров? Это то, что астрономы все еще изучают, но это связано с плотностью звезд в определенных частях галактики.

«Исследователи полагают, что спиральные рукава представляют собой совокупность областей с высокой и низкой плотностью, а не физическую структуру», — объясняют ученые Хаббла. "Когда звезды, газ и пыль вращаются внутри диска галактики, они входят в спиральные рукава и выходят из них. Подобно машинам, движущимся в пробке, эти материалы замедляются и группируются при входе в спиральный рукав, прежде чем выйти и продолжить свое путешествие по галактике".