Почему крышка от вашей следующей упаковки лапши быстрого приготовления обязательно должна быть пластиковой?
На высококонкурентном рынке бытовой электроники немногим продуктам удавалось так долго сохранять свою позицию незамеченного «пылесборника», как Kindle.
Это коммерчески успешный проект и важная часть бизнеса Amazon по продаже электронных книг, настолько важная, что компания не решается вносить в него какие-либо изменения. Он невероятно скучен, не претерпевая заметного или реального прогресса более десяти лет, до такой степени, что практически не представлен на рынке, за исключением случаев, когда его используют в качестве утяжелителя для лапши быстрого приготовления.
Но всему этому наконец-то пришел конец с сегодняшним выходом нового устройства Kindle от Amazon.
Когда новое поколение Kindle Paperwhite Signature Edition и Kindle Colorsoft Signature Edition, сияющее изысканным блеском алюминиевого сплава и отличающееся элегантным, почти цельным корпусом, покорило всех своим впечатляющим внешним видом:
Kindle — это уже не просто пластиковая электронная книга, засунутая в угол рюкзака, покрытая отпечатками пальцев и грязью, корпус которой со временем становится липким и мягким. Наконец-то это потребительский электронный продукт, отвечающий современным стандартам.
За всем этим стоит Панос Панай. Если вы знакомы с Microsoft Surface, это имя должно быть вам знакомо; он возглавлял разработку аппаратной части линейки продуктов Surface. После того, как он присоединился к Amazon, чтобы возглавить подразделение по разработке устройств, он также активно участвовал в разработке аппаратной части Kindle.
Новый Kindle наглядно демонстрирует многие знакомые черты Surface: более качественные материалы, более изящные кромки и больший акцент на весе и тактильных ощущениях при удержании устройства в руке. Впервые такое тщательное внимание к промышленному дизайну было применено к экрану на электронных чернилах, который изначально задумывался как простое вспомогательное устройство.
Художественное путешествие с алюминиевой тарелкой
Если у вас есть простая 6-дюймовая электронная книга Kindle, выпущенная несколько лет назад, вы, вероятно, знакомы с этой толстой, выступающей пластиковой рамкой. Она не только выглядит тускло спереди, но и на ощупь шероховатая, когда проводишь по ней пальцем, а со временем в зазорах вокруг неё скапливается пыль.
В новой модели Kindle наконец-то решили сделать переднюю панель плоской, без перепада высоты между экраном и рамкой. Вся стеклянная поверхность доходит до края устройства, что делает его гораздо приятнее на ощупь.
В дополнение к стандартному пластиковому корпусу, Amazon беспрецедентно создала алюминиевый вариант корпуса для 6-дюймовой модели начального уровня, используя 80% переработанного алюминия с матовой пескоструйной обработкой. Корпус имеет цельную конструкцию, похожую на iPhone , но не является полностью цельным. Вес всего устройства составляет 140 граммов, а толщина — всего 6,85 миллиметра.
Раньше Kindle часто воспринимался как чисто функциональное устройство для чтения электронных книг, и его пластиковый корпус неизбежно становился жирным после длительного использования. Внедрение корпуса из алюминиевого сплава — это, прежде всего, попытка компании угодить молодым пользователям, привыкшим к ощущениям от металлических смартфонов.
По крайней мере, с точки зрения внешнего вида и качества сборки, если взять его с собой в Starbucks и поставить рядом с вашим MacBook, он будет выглядеть гораздо гармоничнее.
Ещё одна аппаратная деталь, исправляющая давнюю проблему, — перемещение кнопки питания снизу вверх справа. Это изменение решает проблему, возникавшую в старых моделях, когда при чтении случайно нажимался мизинец на кнопку питания, что приводило к переходу устройства в спящий режим.
Кроме того, согласно официальному заявлению, благодаря модернизации внутреннего процессора скорость открытия больших книг увеличилась примерно на 30%, и больше нет ощущения задержки на полтакта при открытии и перелистывании страниц.
Цена металлической версии Kindle имеет свою цену: версия из алюминиевого сплава стоит от 189,99 долларов, что на целых 40 долларов дороже, чем обычная пластиковая версия. Всего за 10 долларов больше можно приобрести Paperwhite (199,99 долларов) с большим экраном и регулируемой яркостью.
Кроме того, несмотря на то, что металлическая задняя пластина сделана очень тонкой, она все равно легко соскальзывает при непосредственном креплении к поверхности обычной железной мебели. Если вы хотите, чтобы ваши книги оставались на месте, вам все равно придется надеть защитный чехол.
Физические ключи вернулись, но не в полном объеме.
Когда Amazon прекратила выпуск Oasis с физическими кнопками, многие заядлые книголюбы сочли это досадной потерей. Хотя задержка сенсорного отклика на экранах e-ink сейчас очень низкая, приятное нажатие большого пальца на упругую механическую кнопку для перелистывания страницы в трясущемся метро или в самолете — это ощущение, которое емкостные экраны не могут воспроизвести, как бы сильно они ни вибрировали.
На этот раз команда Паноса Паная не стала копировать странный асимметричный выпуклый корпус Oasis. Вместо этого они использовали свой опыт в разработке аксессуаров от Microsoft для создания магнитной обложки с функцией перелистывания страниц под названием Page-Turn Cover.
Защитный чехол крепится непосредственно к устройству с помощью трех металлических контактов Pogo Pin на задней панели; он магнитно фиксируется и готов к использованию без необходимости поиска или сопряжения по Bluetooth. Кнопки перелистывания страниц встроены в правую сторону чехла, обеспечивая четкий и отзывчивый щелчок, а система позволяет свободно менять порядок перелистывания страниц кнопками вверх и вниз.
В дополнение к защитной накладке на кнопки, Amazon также включила в комплект небольшой пульт дистанционного управления под названием Kindle Click. Две основные кнопки нажимаются очень легко и бесшумно, а сбоку есть еще одна физическая кнопка, которую можно сдвигать для регулировки яркости экрана.
Единственный недостаток — это дизайн. Самый удобный чехол с магнитными кнопками Pogo Pin подходит только для топовых моделей Paperwhite Signature Edition и Colorsoft Signature Edition. У базовой модели Kindle нет металлических контактов на задней панели, поэтому, если вам нужны физические кнопки, вам придётся носить с собой дополнительный Bluetooth-пульт Click. Кроме того, один чехол стоит почти 80 долларов, чего почти достаточно, чтобы купить половину базовой модели Kindle.
Более четкий экран, сменная батарея и изысканное качество изготовления.
Рассмотрим две продвинутые линейки. Основная модель Paperwhite по-прежнему оснащена 7-дюймовым экраном с разрешением 300 ppi, но его задняя панель получила усовершенствованную конструкцию с тонкопленочными оксидными транзисторами, что обеспечивает более высокую контрастность черно-белого текста. Края шрифтов такие же четкие, как чернила, только что напечатанные на бумаге, а цвет фона становится чище при чтении на солнце.
Устройство может похвастаться временем автономной работы до 12 недель на одном заряде, а корпус примерно на 1 миллиметр тоньше, чем у предыдущего поколения, при этом сохраняя защиту от воды по стандарту IPX8.
Цветной экран Colorsoft также получил незначительные улучшения: теперь он может похвастаться разрешением 300 ppi для монохромного изображения и 150 ppi для цветного. Для улучшения равномерности цветопередачи добавлена нитридная светодиодная световодная пластина, что делает изображение гораздо более приятным для глаз при просмотре полноцветных комиксов, иллюстрированных книг или обложек журналов.
Однако, по словам корреспондента The Verge, присутствовавшего на месте событий, цветопередача нового Colorsoft практически не изменилась по сравнению с предыдущим поколением, и даже в хорошо освещенном конференц-зале она не кажется особенно яркой невооруженным глазом.
На аппаратном уровне произошли похвальные изменения: в соответствии с европейскими экологическими нормами, все электронные книги Kindle нового поколения имеют сменные батареи, поэтому старые устройства не превратятся в электронные отходы только потому, что батарея изнашивается через два-три года.
Вызывает недоумение то, что в новой версии Signature Edition незаметно убрали ранее хорошо принятую универсальную беспроводную зарядку Qi, вместо этого пользователям приходится приобретать эксклюзивную зарядную док-станцию Pogo Pin по цене 59,99 долларов, что, безусловно, несколько разочаровывает.
В мире, где повсюду рекламируются телефоны с искусственным интеллектом и складные OLED-экраны, Kindle с его монохромным экраном на электронных чернилах, выполняющим только одну функцию, кажется, давно отошел на второй план и превратился в своего рода медлительный «реликвию».
Учитывая, что технология электронных чернил вряд ли претерпит значительные прорывы в ближайшем будущем, Amazon не стала слепо внедрять её в открытую систему Android и не пыталась конкурировать с планшетами по универсальности. Под руководством создателя Surface компания решила сосредоточить свои усилия на CMF (цвет, материал, отделка).
Благодаря улучшенному использованию переработанного алюминия, более сдержанной и привлекательной цветовой гамме, плавным переходам по краям и возвращению физических кнопок в виде аксессуаров, этот несколько скучный экран на электронных чернилах получил прекрасный новый вид.
Превращение электронной книги с одной функцией в портативный предмет, который приятно держать в руках и с которым можно долго играть, — пожалуй, лучший способ преодолеть тупиковую ситуацию на рынке современных устройств для чтения.
Что касается цен, то вся серия Kindle 2026 года начинается примерно с 1050 юаней (149,99 долларов США):
- Электронная книга Kindle (6 дюймов): пластиковая версия — 149,99 долларов США (приблизительно 1050 юаней) / алюминиевая версия — 189,99 долларов США (приблизительно 1330 юаней);
- Электронная книга Kindle Paperwhite (7 дюймов): Стандартное издание 199,99 долларов США (приблизительно 1400 юаней) / Издание Signature 249,99 долларов США (приблизительно 1750 юаней);
- Kindle Colorsoft (цветной экран): Стандартное издание 289,99 долларов США (приблизительно 2030 юаней) / Издание Signature 319,99 долларов США (приблизительно 2240 юаней);
- Новые официальные аксессуары: пульт дистанционного управления Kindle Click Bluetooth для перелистывания страниц — 34,99 доллара США (примерно 245 юаней), магнитный чехол для перелистывания страниц — 79,99 доллара США (примерно 560 юаней) и специальная док-станция для контактной зарядки — 59,99 доллара США (примерно 420 юаней).
На самом деле, это не первая попытка Kindle создать высококачественный, изысканный металлический корпус.
Компания Amazon когда-то питала большие амбиции в отношении электронных ридеров: еще в 2014 году в модели Kindle Voyage были эксперименты с задней панелью из магниевого сплава и асимметричным плоским стеклом, а также представлены чувствительные к нажатию кнопки для перелистывания страниц; в то время как первое поколение Kindle Oasis, дебютировавшее в 2016 году, смело представило чрезвычайно тонкий металлический каркас с гальваническим покрытием и асимметричную ручку для батареи. В последующих поколениях Oasis 2 и 3 также использовались задние панели из алюминиевого сплава, стремясь довести эргономику до совершенства.
Но эти продукты больше напоминали своего рода одиночный эксперимент. Высокая цена Oasis, странное распределение веса и критикуемое время автономной работы не позволили ему стать по-настоящему массовым продуктом. С появлением Oasis 3 в 2019 году линейка продуктов застопорилась на долгое время, и освоение Amazon рынка товаров премиум-класса было приостановлено на длительный период.
С тех пор Kindle перестал быть тщательно спроектированным устройством и превратился всего лишь в «носитель программной экосистемы» для бизнеса Amazon по продаже электронных книг. Его грубый пластиковый корпус передает пользователям сигнал о компромиссе: не беспокойтесь о моем внешнем виде, я не важен, важны книги.
Kindle окончательно скатился в скучную зону «утилитаризма». Paperwhite, основной источник продаж, выбрал необычайно консервативный и ленивый путь обновления: добавили водонепроницаемость, перешли на порт Type-C и немного сузили рамку. Он заключен в прочный черный пластик с дешевым, мягким на ощупь покрытием, не вызывающим абсолютно никаких эмоций.
Однако рынок электронных книг уже претерпел изменения. Когда Onyx Boox, Supernote и множество новых отечественных брендов начали ожесточенную конкуренцию по материалам корпуса, частоте обновления и цветным чернилам, пластиковый вид и медлительность Kindle делали его неуместным в эту эпоху переизбытка дизайна.
Появление Паноса Паная знаменует собой радикальную перестройку Amazon своей аппаратной ДНК. Семейство Kindle 2026 года, доработанное в течение почти двух лет, является для Паноса первым испытанием, доказывающим, как он может повторить «чудо Surface» на платформе Amazon.
Почему сегодня Kindle должен становиться таким сложным и дорогим?
С ростом затрат на цепочку поставок оборудования простая модель «оборудование как бизнес» больше не является устойчивой. Панос понимает, что только демонстрируя высокое качество за счет дизайна, Kindle сможет вернуть сердца пользователей.
Обычные пользователи по-прежнему могут использовать базовую пластиковую версию стоимостью более 100 долларов, но, что более важно, преданные поклонники, стремящиеся к высочайшему качеству и готовые платить за дизайн, наконец-то после многих лет дождались «флагманской» электронной книги, достойной их.
По крайней мере, этот новый продукт более стабилен при прессовании лапши быстрого приготовления, и влага с меньшей вероятностью разъест его покрытие, верно?