МКС только что увернулась от части китайской ракеты 20-летней давности
Международной космической станции (МКС) в среду пришлось поднять свою орбиту, чтобы снизить риск столкновения с куском космического мусора.
Маневр был выполнен в 18:10 по восточному времени путем включения двигателей пристыкованного космического корабля «Прогресс 91» в течение 3 минут и 33 секунд, сообщает НАСА в сообщении на своем веб-сайте.
В ведомстве заявили, что этот шаг был сделан для того, чтобы «обеспечить дополнительный запас расстояния» от куска орбитального мусора, добавив, что опасный объект образовался из фрагмента китайской ракеты «Великий поход», запущенной 20 лет назад.
«Заранее запланированный маневр по предотвращению мусора координировался НАСА, Роскосмосом и другими партнерами по космической станции», — заявили в НАСА.
В космическом агентстве заявили, что, если бы они не подняли орбиту космической станции, мусор прошел бы «примерно в 0,4 мили от станции», расстояние, которое оно явно сочло слишком близким для комфорта.
Инцидент не повлиял на регулярную работу на борту космической станции, заявили в НАСА, добавив, что выход США в открытый космос, запланированный на четверг, 1 мая, с астронавтами НАСА Энн Макклейн и Николь Айерс, будет проходить в соответствии с первоначальным графиком.
Столкновение с крупным куском обломков могло нанести катастрофический ущерб МКС и поставить под угрозу жизнь космонавтов, живущих и работающих там.
В результате НАСА и его партнеры имеют системы для отслеживания опасных объектов, чтобы при необходимости можно было уклониться от них.
Но некоторые инциденты вызывают большую тревогу, чем другие. Например, в ноябре 2021 года астронавтам на орбитальной заставе было приказано укрыться внутри пристыкованного космического корабля, поскольку станция приблизилась к облаку опасных обломков.
Обломки образовались после того, как Россия уничтожила один из своих старых спутников в ходе испытания противоспутниковой ракеты. Судя по всему, в результате взрыва образовалось около 1500 обломков.
В тот раз астронавты пробыли внутри космического корабля около двух часов, и, к счастью, о повреждениях не сообщалось.
Астронавты осознают риски, отправляясь в космос. Хорошей новостью является то, что за почти 25 лет эксплуатации МКС ни разу не пострадала от серьезного удара, что позволяет предположить, что системы предупреждения работают так, как должны.
Ракетные удары космического базирования являются редкой причиной образования космического мусора, поскольку большая его часть состоит из выведенных из эксплуатации спутников или отработавших частей ракет. Фрагменты меньшего размера также создаются, когда эти объекты сталкиваются друг с другом. По мере усугубления проблемы ряд частных компаний разрабатывают способы очистки низкой околоземной орбиты от проблемного мусора.