Мега-ракета NASA для полёта на Луну получит ключевые обновления для предстоящей пилотируемой миссии
НАСА готовится отправить своих первых астронавтов на Луну за пять десятилетий.
Миссия Artemis II в настоящее время запланирована на начало следующего года и будет использовать ракету нового поколения SLS и космический корабль Orion от NASA.
Хотя ни один из четырех членов экипажа не ступит на поверхность Луны, они приблизятся к ней на расстояние 4000 миль (около 6440 км), прежде чем совершить облет Луны и вернуться домой.
Долгожданная миссия займет около 10 дней с момента запуска до приводнения, что на 15 дней короче беспилотной миссии Artemis I в 2022 году, которая служила испытательным запуском для Artemis II.
NASA только что опубликовало обновленную информацию о ходе подготовки к миссии Artemis II, уделив особое внимание некоторым усовершенствованиям, внесенным в ракету SLS и Orion после миссии Artemis I.
Как и в случае с первым полетом ракеты SLS три года назад, ракета высотой 322 фута (98 метров) по-прежнему состоит из центральной базовой ступени, четырех главных двигателей RS-25, двух пятисегментных твердотопливных ракетных ускорителей, промежуточной криогенной двигательной ступени (ICPS), адаптера ступени ракеты-носителя для крепления ICPS и адаптера ступени Orion, соединяющего SLS с космическим кораблем Orion.
НАСА заявило, что в следующем году, когда ракета SLS начнёт свой путь в космос, она сбросит отработанные ускорители на четыре секунды раньше, чем это было сделано при запуске Artemis I. Более ранний сброс ускорителей уменьшит вес, который необходимо нести основной ступени после отделения ускорителей. Сэкономленный вес должен позволить ракете выводить больше груза или более тяжёлую полезную нагрузку в космос, а запуск Artemis II позволит инженерам сравнить данные и подтвердить свои расчёты.
Во время первого полета ракеты SLS в рамках миссии Artemis I наблюдался неравномерный поток воздуха, который вызывал более сильные, чем ожидалось, вибрации вблизи точек крепления твердотопливного ракетного ускорителя, поэтому NASA добавило пару аэродинамических поверхностей длиной шесть футов для более плавного подъема.
Модернизация системы управления полётом включает оптические мишени, установленные на системе ICPS. Они будут служить визуальными ориентирами для четырёх астронавтов «Ориона», когда им придётся вручную пилотировать космический корабль вокруг верхней ступени ракеты, одновременно отрабатывая манёвры для сбора данных для стыковки будущей миссии «Артемида-3». В ходе этой миссии, которая в настоящее время запланирована на 2027 год, «Орион» состыкуется с космическим кораблём Starship компании SpaceX для пилотируемой посадки на Луну — первой с 1972 года.
Навигационная система ракеты также была усовершенствована, наряду с улучшением ее коммуникационных возможностей, за счет изменения положения антенн на ракете для обеспечения непрерывной связи с персоналом НАСА на Земле.
В частности, система аварийного прекращения полёта была усовершенствована, добавив временную задержку к последовательности самоуничтожения. Это даст «Ориону» и его экипажу больше времени, чтобы отойти от ракеты в случае аварийного прекращения полёта, что позволит лучше защитить астронавтов от любых разрушительных действий, которые могут произойти вскоре после этого.
Другие усовершенствования включают работу над блоком управления распределением мощности основной ступени, который управляет питанием другой электроники ракеты и защищает ее от электрических опасностей.
«Мы гордимся результатами работы Artemis I, которые подтвердили правильность нашей конструкции в целом, но мы также изучили, как SLS может улучшить условия полетов для наших экипажей», — сказал Джон Ханикатт, руководитель программы SLS в NASA.
Ханикатт добавил, что некоторые изменения были внесены в ответ на особые требования миссии Artemis II, в то время как другие являются результатом продолжающегося анализа и тестирования, а также информации, полученной в ходе полета Artemis I.
В состав экипажа «Артемиды-2» входят Рид Уайзман (НАСА), Виктор Гловер и Кристина Кох, а также Джереми Хансен (Канадское космическое агентство). Все четыре астронавта проходят подготовку с момента их объявления в составе экипажа «Артемиды-2» в 2023 году.