Как Ада Лавлейс стала иконой феминизма и компьютерным пионером
Будь то приложение, функция программного обеспечения или элемент интерфейса, программисты обладают волшебной способностью создавать что-то новое практически из ничего. Просто дайте им оборудование и язык программирования, и они смогут запустить программу.
Но что, если не было никакого другого программного обеспечения, на котором можно было бы учиться, и компьютерного оборудования еще не существовало?
Добро пожаловать в мир Ады Лавлейс , английской писательницы и математика XIX века, наиболее известной тем, что ее часто называют первым в мире программистом, — и все это примерно за целое столетие до создания первых программируемых электронных цифровых компьютеров общего назначения. .
Лавлейс дожила всего до 36 лет, но за свою короткую жизнь сделала достаточно, чтобы более чем увековечить свое наследие в истории вычислительной техники. (В книге биографа Стива Джобса Уолтера Айзексона « Новаторы » она — название первой главы: эпицентр технической революции.)
Работая с английским эрудитом Чарльзом Бэббиджем над предложенным им механическим компьютером общего назначения, аналитической машиной, Лавлейс осознал его потенциал не только для расчетов. Этот концептуальный скачок, рассматривающий манипулирование цифрами не только как ключ к более быстрой математике, лежит в основе большей части того, что последовало в мире вычислений.
Больше, чем большая вычислительная машина
«Для Бэббиджа машина была не более чем большой вычислительной машиной», — Кристофер Холлингс , преподаватель факультета математики и ее истории в Математическом институте Оксфордского университета и соавтор книги « Ада Лавлейс: Становление компьютерного ученого». , рассказал Digital Trends. «Но Лавлейс, кажется, осознал, что его программируемая природа может означать, что он будет способен на гораздо большее, что он сможет заниматься творческой математикой или даже сочинять оригинальную музыку. Тот факт, что она размышляла о возможностях никогда не существовавшей машины, в сочетании с тем фактом, что ее комментарии согласуются с тем, что мы сейчас знаем о вычислениях, — вот что придало ее трудам современный интерес».
Холлингс сказал, что существует популярный миф о том, что мать подтолкнула Аду Лавлейс к изучению математики, чтобы отвлечь ее от любых «опасных поэтических наклонностей», которые она могла унаследовать от своего отсутствующего отца, поэта-романтика лорда Байрона . (Которая, как и его дочь, трагически погибла в возрасте 36 лет.) Однако, отметил он, правда, вероятно, будет «гораздо более прозаичной и интересной».
«Леди Байрон, что было необычно для женщины того времени, в юности получила математическое образование, ей это нравилось, и она хотела передать это своей дочери», — объяснил Холлингс. «И я думаю, что желание изучать математику оказало сильнейшее влияние на то, что Лавлейс сделал в области вычислительной техники. С середины 1830-х годов она была полна решимости изучать высшую математику и потратила на это годы работы, что непосредственно привело к ее сотрудничеству с Бэббиджем».
Вклад Лавлейса в вычислительную технику
Понимание Лавлейс компьютерных технологий включало выдвижение гипотезы о концепции компьютера, который можно запрограммировать и перепрограммировать для выполнения безграничных действий; видя потенциал для хранения, манипулирования, обработки и воздействия на все — от слов до музыки — что может быть выражено в символах; описание одного из первых пошаговых компьютерных алгоритмов и, наконец, постановка вопроса о том, может ли машина когда-либо по-настоящему думать (она не верила). Таким образом, хотя ее работа касалась оборудования, которое никогда не появлялось при ее жизни, тем не менее, она заложила важные фундаментальные шаги.
Лавлейс стал первым в другом важном смысле: это была одна из первых трагических историй в истории вычислительной техники. Помимо «заметок» (всего около 19 136 слов), которые она написала в связи с аналитической машиной Бэббиджа, она никогда не публиковала ни одной научной статьи. Как отмечается, она также умерла молодой, от рака матки, после нескольких бурных лет, включая токсичные отношения и проблемы с опиатами. Они сформировали несколько предыдущих популярных рассказов о ее истории, хотя сейчас это меняется.
«Большая часть интереса в прошлом была больше связана с тем, кем был ее отец, и романтическим представлением о нетрадиционном аристократе», — сказал Холлингс. «Зловещие истории о прелюбодеянии, азартных играх и наркомании также были добавлены в смесь, вероятно, таким образом, что они не были бы — определенно не с таким акцентом — если бы речь шла о мужчине».
Тем не менее, сегодня Лавлейс считается иконой феминисток, и пионером в области вычислительной техники. На нее часто ссылаются в книгах по истории, у нее есть несколько биографий, посвященных изучению ее жизни, и ее имя проверяется в разных местах — будь то название Ады, языка программирования, разработанного Министерством обороны США, или внутренняя криптовалюта, используемая общественностью Cardano . блокчейн . В целом, она является одним из самых известных имен в своей области, и, хотя ее безвременная смерть означает, что будут продолжаться споры о том, что она сделала или не сделала, Ада Лавлейс более чем укрепила свое место в истории.
И поскольку люди продолжают задаваться вопросами, например, сможет ли машина когда-либо обрести разум , не ожидайте, что это изменится в ближайшее время.