Джеймс Уэбб наблюдает, что происходит, когда планету поглощает звезда

Что касается гибели планет, то эта смерть довольно ужасна: планета падает все ближе и ближе к своей родительской звезде, становясь все горячее и горячее по мере того, как она движется по спирали внутрь, пока, наконец, не проходит точку невозврата и не поглощается звездой в огромной вспышке света. Именно это произошло во время события под названием ZTF SLRN-2020, и теперь космический телескоп Джеймса Уэбба наблюдает за его последствиями, чтобы узнать больше об этом редком событии.

«Поскольку это такое новое событие, мы не совсем знали, чего ожидать, когда решили направить этот телескоп в его направлении», — сказал ведущий исследователь Райан Лау из NOIRLab, который использовал инструменты Уэбба MIRI (прибор среднего инфракрасного диапазона) и NIRSpec (спектрограф ближнего инфракрасного диапазона) для проведения наблюдений. «Благодаря изображению с высоким разрешением в инфракрасном диапазоне мы получаем ценную информацию об окончательной судьбе планетных систем, возможно, включая нашу собственную».

Астрономы первоначально думали, что планета была разрушена, когда звезда раздулась и поглотила ее. Но теперь, благодаря новым данным, они полагают, что планета вращалась внутрь к звезде, пока не была проглочена.

"Планета в конце концов начала задевать атмосферу звезды. С этого момента начался неконтролируемый процесс падения", – сказал исследователь Морган МакЛауд из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. «Планета, падая, начала как бы размазываться вокруг звезды».

Когда планета, наконец, упала на звезду, она выплеснула слои газа из внешней атмосферы звезды, и этот газ постепенно остыл, превратившись в холодную пыль, которая сейчас находится в виде облака вокруг звезды. Внутри этой холодной пыли находится меньший по размеру диск горячего газа, который содержит окись углерода.

«С таким трансформирующим телескопом, как Уэбб, мне было трудно иметь какие-либо ожидания относительно того, что мы обнаружим в непосредственной близости от звезды», — сказала исследователь Колетт Салик из колледжа Вассар. «Я скажу, что не мог ожидать увидеть то, что имеет характеристики региона формирования планет, хотя планеты не формируются здесь, после поглощения».

Подобное событие встречается крайне редко, но исследователи надеются, что смогут наблюдать больше подобных событий в будущем, используя как Уэбба, так и будущие телескопы, такие как обсерватория Веры К. Рубин и римский космический телескоп НАСА Нэнси Грейс .

"Это действительно пропасть в изучении этих событий. Это единственное событие, которое мы наблюдали в действии, и это лучшее обнаружение последствий после того, как все успокоилось", – сказал Лау. «Мы надеемся, что это только начало нашей выборки».

Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal .