SpaceX может потерять свой ценный контракт на возвращение людей на Луну
SpaceX может потерять свой столь ценный контракт на отправку астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis III, которая станет первой высадкой экипажа на поверхность Луны со времен последней миссии Apollo в 1972 году.
Четыре года назад SpaceX выиграла контракт на использование своей ракеты Starship для отправки модифицированной верхней ступени на Луну. В настоящее время планируется, что два астронавта НАСА перейдут с космического корабля НАСА Orion (выведенного на лунную орбиту ракетой SLS) на верхнюю ступень Starship, прежде чем спуститься на поверхность Луны.
Однако в неожиданном заявлении, сделанном в понедельник в программе Squawk Box на канале CNBC, исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи сказал, что американское космическое агентство рассмотрит другие варианты запуска Artemis III, который в настоящее время запланирован на 2027 год, поскольку SpaceX отстает от графика разработки Starship.
«Я обожаю Space, это потрясающая компания, — сказал Даффи. — Проблема в том, что они отстают. Они затянули сроки, и теперь мы ввязываемся в гонку с Китаем».
Даффи продолжил: «Мы с президентом хотим полететь на Луну в течение его срока, поэтому я собираюсь открыть контракт. Я позволю другим космическим компаниям, например, Blue Origin, конкурировать со SpaceX».
Глава SpaceX Илон Маск ответил в интервью X, отметив, что «Blue Origin никогда не доставляла полезную нагрузку на орбиту, не говоря уже о Луне», добавив позже, что он имел в виду «полезную» полезную нагрузку. В другом посте он написал: «SpaceX движется молниеносно по сравнению с остальной космической отраслью. Более того, Starship в итоге выполнит всю миссию на Луну. Запомните мои слова».
Компания Blue Origin, основанная миллиардером из Amazon Джеффом Безосом, до сих пор запускала свою сверхтяжелую ракету New Glenn только один раз — в январе — и в ходе той миссии вывела прототип космического корабля на среднюю околоземную орбиту.
В 2023 году НАСА заключила с Blue Origin контракт на посадку на Луну, включая посадочный модуль Blue Moon. Согласно текущим условиям контракта, Blue Origin будет использовать этот модуль для доставки астронавтов на поверхность Луны в рамках миссии Artemis V, которая в настоящее время запланирована не ранее марта 2030 года.
Агентство Reuters отметило, что Безос , по имеющимся данным, как минимум дважды за лето общался с президентом Трампом , пытаясь добиться заключения новых государственных контрактов для Blue Origin. Эти разговоры, как сообщается, происходили в то время, когда Трамп враждовал с Маском после критики им ключевого законопроекта президента, известного как «Большой красивый законопроект».
Тем временем SpaceX продолжает разработку Starship , готовясь к лунным полётам. Характеристики ракеты, показанные в ходе одиннадцати испытательных полётов, постепенно улучшились, но разработка корабля всё ещё сталкивается с множеством препятствий, прежде чем он будет готов к полёту на Луну.
В прошлом месяце старший консультативный комитет предположил, что миссия Artemis III может быть отложена на «годы», поскольку SpaceX продолжает работу по подготовке Starship.
Целевая дата миссии Artemis III уже несколько раз переносилась, и в понедельник Даффи предположил, что она может быть перенесена снова, назвав 2028 год более реалистичной датой запуска.
Китай намерен отправить людей на Луну до 2030 года, хотя пока неясно, сможет ли он уложиться в эти сроки.