Новое селфи Perseverance крутое, но его поиски жизни в древних скалах еще круче
Не только пользователи Instagram и отдыхающие делают селфи — даже роботы принимают участие в этом деле. Это новое изображение с марсохода NASA Perseverance демонстрирует селфи, которое не от мира сего, сделанное во время сбора марсоходом последнего образца марсианской породы.
Сделанное 10 мая селфи было придумано в честь 1500-го дня пребывания марсохода на Марсе. Поскольку день на Марсе немного длиннее земного, около 24 часов 39 минут, NASA измеряет свои миссии на Марс в «солах» или марсианских днях. Помимо того, что это забавное изображение для ученых и общественности, оно дает инженерной группе на Земле возможность проверить внешний вид и состояние марсохода, поскольку он исследовал планету с момента приземления в феврале 2021 года.
Вы можете увидеть много красной пыли, покрывающей марсоход, поскольку поверхность Марса покрыта пыльным материалом, называемым реголитом, который придает планете ее знаменитый красный цвет. Пыль может быть настоящим испытанием для миссий на Марс , поскольку она проникает повсюду, когда ее поднимают огромные пылевые бури , и может вызывать проблемы, забивая электронику и покрывая солнечные панели . Но к счастью для Perseverance, марсоход может выглядеть немного грязным снаружи, но все его основные функции по-прежнему работают хорошо.
«После 1500 солов мы, возможно, немного запылились, но наша красота не только на поверхности», — сказал Арт Томпсон, менеджер проекта Perseverance в Лаборатории реактивного движения NASA. «Наш многоцелевой радиоизотопный термоэлектрический генератор дает нам всю необходимую энергию. Все наши системы и подсистемы в зеленом состоянии и работают, а наши удивительные приборы продолжают предоставлять данные, которые будут питать научные открытия на протяжении многих лет».
Однако даже при правильной работе всех инструментов заставить марсоход сделать селфи — небыстрая работа. Изображение было получено с помощью камеры WATSON (широкоугольный топографический датчик для операций и инженерии) Perseverance, которая расположена на конце его роботизированной руки. Пока марсоход работал над съемкой селфи, он также поймал неожиданный фотобомбардир: ветровое образование, называемое пылевым дьяволом , которое появилось на заднем плане.
«Чтобы получить этот селфи-образ, каждое изображение WATSON должно иметь свое собственное уникальное поле зрения», — объяснила Меган Ву, специалист по визуализации Perseverance из Malin Space Science Systems. «Это означает, что нам пришлось сделать 62 точных движения роботизированной рукой. Весь процесс занимает около часа, но это того стоит. Наличие пылевого дьявола на заднем плане делает его классическим. Это отличный снимок».
Отпраздновав это событие, марсоход теперь отправляется исследовать новую область Марса: регион под названием «Крокодиллен» в честь норвежского горного хребта. Эта область особенно интересна, поскольку считается, что в ней находятся некоторые из самых старых пород на Марсе, которые могут помочь раскрыть секреты формирования Солнечной системы.
Здесь, на Земле, наша планета имеет систему тектоники, в которой части коры планеты постепенно тянутся вниз к мантии, когда они встречаются на линии разлома. Это означает, что породы на Земле по сути перерабатываются в непрерывном цикле плавления по направлению к недрам планеты, а затем поднимаются и остывают, чтобы стать частью поверхности. Вот почему на Земле очень мало чрезвычайно старых пород.
Однако на Марсе все по-другому. На Марсе нет тектоники плит, поэтому очень старые породы могут оставаться на его поверхности миллиарды лет. Некоторым из них до 4 миллиардов лет или даже больше, поэтому их изучение может помочь ученым узнать, как формировались каменистые планеты в нашей солнечной системе около 4,5 миллиардов лет назад.
Однако для изучения этих очень старых пород Perseverance сначала нужно их найти. Предполагается, что вдоль края огромного кратера, в котором приземлился марсоход, называемого Jezero, находятся чрезвычайно старые породы. Кратер Jezero имеет почти 30 миль в поперечнике и, вероятно, был создан в результате падения огромного метеорита миллиарды лет назад. Когда этот объект врезался в марсианскую поверхность, он выбросил большое количество материала, похожего на огромные куски камня, которые приземлились поблизости и все еще находятся там по сей день.
Это означает, что, глядя вдоль края кратера, Perseverance может искать эти древние куски камней и использовать свои инструменты для их изучения. Это также может помочь ответить на один особенно важный вопрос, который хотят понять ученые: как долго на Марсе была вода . Они знают, что, хотя Марс сегодня сухой и безводный, когда-то на его поверхности было много жидкой воды. Возможно, в какой-то момент он даже был очень похож на Землю — и мы знаем, что вода необходима для формирования жизни.
Ученые не пришли к единому мнению о том, как долго на Марсе была вода и могла ли она существовать достаточно долго, чтобы дать возможность потенциальной жизни развиться там. Поэтому знание того, когда именно Марс потерял воду, является ключевой частью понимания планеты и того, могла ли она когда-либо поддерживать жизнь.
С этой целью Perseverance будет следить за глинистыми минералами, которые образуются в присутствии воды, возможно, даже до удара, создавшего кратер. Они могут содержать потенциальные признаки жизни, называемые биосигнатурами, например, органические соединения .
«Если мы найдем здесь потенциальную биосигнатуру, она, скорее всего, будет из совершенно другой и гораздо более ранней эпохи эволюции Марса, чем та, которую мы обнаружили в прошлом году », — сказал ученый НАСА Кен Фарли. «Породы Крокодиллена образовались до того, как был создан кратер Джезеро, во время самого раннего геологического периода Марса, Нойского, и являются одними из самых старых пород на Марсе».