Ninja Gaiden 4 вернула меня в эпоху экшен-игр, которая, как я считал, уже умерла.

Когда я запустил Ninja Gaiden 2 Black В начале этого года моей преобладающей мыслью было: «Блин, таких больше не делают». Второй мыслью после нескольких тяжёлых часов было: «Может, и не стоило». Экшены той эпохи практически растворились в волне soulslike, и только Devil May Cry и всё, что есть у Platinum Games, всё ещё пытаются сохранить этот жанр. Поэтому, когда я узнал, что это не кто иной, как Platinum Games объединяется с Team Ninja для Ninja Gaiden 4, это показалось мне просто невероятной парой. Вопрос был лишь в том, сможет ли эта старая серия модернизироваться настолько, чтобы соответствовать современным требованиям, сохраняя при этом свою идентичность.

Пройдя демоверсию первого часа игры на Xbox Series X , я вспомнил, как сильно мне нравится эта уникальная экшен-игра. Остаётся только надеяться, что новый главный герой не будет таким же никчёмным в полной версии игры.

Вперёд, ниндзя, вперёд, ниндзя, вперёд!

Помимо недавнего обзора Ninja Gaiden: Ragebound , моим единственным реальным опытом в этой серии была Ninja Gaiden 2 на Xbox 360. Я так и не прошёл её, пройдя лишь чуть больше половины, изучая быстрые встречи и прокладывая себе путь через боссов методом грубой силы. Возвращение к Black 2 напомнило мне, насколько беспощадны эти игры. Если бы я не был начеку с первого кадра после нажатия кнопки «Новая игра», меня бы разорвало на части роем врагов ещё до того, как я понял, что делают кнопки.

Моя демоверсия Ninja Gaiden 4 началась с короткого обучающего раздела, который дал мне передышку, чтобы освоить основы боя. У меня есть быстрые и мощные атаки, блок, уклонение и новая форма Кровавого Ворона. Последняя — не столько трансформация, как следует из названия, сколько модификатор моих обычных приёмов: нажатие на триггер изменяет мою обычную атаку за счёт шкалы, которая пополняется по мере пролития крови. В игре есть ещё много интересного, но поначалу всё просто и игра фокусируется на том, чтобы сразу почувствовать себя круто, расчленяя меня небольшими волнами врагов.

Достигнув первой настоящей миссии игры и столкнувшись с вороном, призывающим NPC-тренера по бою, я осознал всю глубину боя. Здесь я смог увидеть все движения и техники, о которых игра не рассказывала, и запустить быструю боевую симуляцию, чтобы освоить их. Некоторые из этих приёмов, особенно парирование, казались тем, чему стоило бы рассказывать более подробно, а не через дополнительное меню, с которым некоторые игроки могут не заморачиваться. Но в этой боевой системе есть много глубины, которая совершенно необязательна. Я мог с радостью импровизировать во всех обычных боевых столкновениях, используя любые комбо, добавляя атаки Кровавого Ворона и сочетая уклонения, блоки и парирования, но в Ninja Gaiden 4 потолок мастерства настолько высок, что я его даже не вижу. Это стало особенно очевидно, когда я получил свой ранг в конце уровня и увидел распределение своих очков.

Даже зная, насколько примитивной была моя техника в том первом заходе, я всё равно чувствовал себя круто каждую секунду. Выдавать комбо, расчленять врагов и делать идеальные уклонения или парирования — это выглядит и ощущается просто потрясающе. Я не могу ходить как лунатик в обычных боях, но не чувствую, что могу совершить любую ошибку, не потеряв при этом половину здоровья.

С боссами всё иначе. Демоверсия завершилась одним боем, но я смог опробовать другого, выполнив дополнительные задания в главном меню. Обычно боссы не ошеломляют, поэтому нытьё на него не принесло мне никакой пользы, а сдаваться он будет мощно. Даже на нормальном уровне сложности Якумо падал после четырёх-пяти ударов, а я за секунды сжигал все свои расходники. Мне пришлось полностью переосмыслить свой ультра-агрессивный настрой и по-настоящему отточить навыки блоков, контратак и следить за его анимацией, чтобы понять, когда он уязвим для ошеломления моими атаками Кровавого Ворона. Это было ближе к тому, что требуется для классического босса Platinum Games, и его освоение было таким же приятным.

Ах да, и фантастическое использование Platinum многослойной музыки здесь в полной мере проявляется: вокал динамично врывается, когда босс меняет формы. Этот трек не такой мощный, как Rules of Nature, но всё равно вызвал у меня прилив адреналина.

Что не так уж и захватывающе, так это элементы скрытности. Если вы играли в Metal Gear Rising: Revengeance , то прекрасно понимаете, каково это. Они неинтересны и не соответствуют общей атмосфере игры. Стелс-механики нет, кроме скрытного убийства, если мне удастся незаметно пробраться к врагу сзади. Это кажется неуклюжим и навязчивым в системе, построенной на скорости и агрессии. К счастью, в демоверсии это не требовалось, и я мог бы просто пойти в атаку, размахивая мечами.

Другой минус — сам Якумо. Он наш новый главный герой и член клана ниндзя Ворона. Рю тоже будет в игре, но за него можно было играть только в испытаниях этой демоверсии. Я пока не хочу судить его или сюжет слишком строго, поскольку мне удалось увидеть лишь одну полноценную кат-сцену и несколько радиопереговоров между ним и его командой, но каждая реплика Якумо была тягомотиной. Он не только скучен и глубок, как лужа, но и его озвучка, должно быть, должна была произносить каждую реплику с энтузиазмом ленивца в понедельник утром.

Он выделяется, как заноза в большом пальце, когда я вовлечен в некоторые из наиболее энергичных действий, которые только можно себе представить, казня врагов одного за другим, и в то же время имею перед глазами набор колоритных персонажей для контраста.

В этой демоверсии есть много намёков на что-то большее, например, магазины для покупки новых приёмов, дополнительное оружие, дополнительные миссии внутри уровней и множество испытаний для проверки своих навыков и сравнения с рангами в онлайн-таблице лидеров, но то, что Ninja Gaiden 4 добилась моего лучшего всего, так это её способность позволить мне чувствовать себя таким же крутым, каким я хотел бы быть в старых играх. Враги-фуды смертоносны, но пока я активен и использую все основные части своего инструментария, я могу оторваться, обливая Якумо их кровью. Этот первый босс был идеальным испытанием, чтобы увидеть, смогу ли я освоить эти приёмы против менее снисходительного врага. Всё это освежающе упрощено таким образом, что ощущается как забытое искусство.

Ninja Gaiden 4 выйдет 21 октября на PS5, Xbox Series X/S и ПК.