Apple продает вам бракованные чипы, и вы с удовольствием их покупаете.

У Apple есть очень хитрый трюк, когда дело касается их чипов. Компания продает вам чипы, которые не прошли полную проверку качества. Но самое забавное, что вы, вероятно, никогда этого не замечали.

В новом отчете Wall Street Journal сообщается, что Apple построила успешный бизнес на использовании процессоров с незначительными дефектами или менее производительными компонентами в более дешевых продуктах. Лучшим примером этого является новый MacBook Neo за 599 долларов , в котором используется чип Apple A18 Pro, но с 5-ядерным графическим процессором, а не версия с одним дополнительным ядром GPU, как в линейке iPhone 16 Pro.

На первый взгляд это может показаться плохим решением. Никто не хочет слышать, что новый продукт Apple работает на урезанном/дефектном ядре. Звучит драматично, но на самом деле это довольно умно со стороны Apple. Эти чипы не сломаны в том смысле, в котором это понимает потребитель. Неэффективную часть можно отключить, оставив процессор, который по-прежнему корректно работает в устройствах другой категории.

Это называется сортировкой чипов (chip binning), и она используется в полупроводниковой промышленности уже несколько десятилетий. Apple просто применяет её в таких масштабах и с такой точностью, которым могут похвастаться лишь немногие компании.

Как Apple превращает отходы в продуктивную стратегию

Производство микросхем — непростая задача. На кремниевой пластине находятся сотни микросхем, и не все из них получаются идентичными. Некоторые достигают максимальной производительности, в то время как другие имеют более слабое ядро. Есть также те, которые потребляют больше энергии, чем ожидалось, и некоторые, которые выходят из строя настолько сильно, что их приходится выбрасывать. Самые чистые микросхемы попадают в лучшие продукты. Незначительно дефектные могут быть отсортированы в более низкие «категории» и использованы в других целях. Это означает, что микросхемы группируются по производительности и перерабатываются, если не проходят тестирование.

Преимущество Apple заключается в том, что компания продает огромное количество устройств в нескольких ценовых категориях. В отчете Wall Street Journal отмечается, что Apple продает более 200 миллионов iPhone в год, а это значит, что даже небольшой процент чипов, не соответствующих топовым характеристикам, может превратиться в миллионы процессоров, которые можно использовать повторно.

Чип, не идеально подходящий для флагманского iPhone, может прекрасно работать на MacBook начального уровня, iPad, Apple TV или даже HomePod. Это пример гибкости, которую Apple использует в своих продуктах, включая более старые чипы серий A и S.

Цель состоит в том, чтобы сделать продукцию Apple дешевле.

Пример с MacBook Neo особенно интересен, поскольку демонстрирует, как Apple может создавать более доступные по цене устройства, не теряя при этом своих преимуществ в области процессоров. Сообщается, что в Neo используется чип A18 Pro, который в противном случае был бы менее полезен из-за отключенного графического ядра, что также помогло достичь цены в 599 долларов. Речь идёт не только об эффективности; это ещё и выгодный бизнес.

Ещё один яркий пример — iPhone 17e , в котором используются чипы, не соответствующие целевым показателям iPhone 17, и iPhone Air , в котором используется чип, не соответствующий стандартам премиальных моделей iPhone 17 Pro. С 2021 года Apple продаёт шесть чипов серии A с одним меньшим графическим ядром в более дешёвых устройствах после того, как полная версия появилась в более дорогих моделях.

Масштабы производства Apple — одно из её главных преимуществ, поскольку у более мелких конкурентов может не хватать объёмов производства, чтобы превратить эти несовершенные чипы в полноценную линейку продуктов. Для многих покупателей технически дефектные чипы — неплохой продукт, если они хорошо работают за свою цену. А с учётом продолжающегося дефицита памяти это помогает Apple поддерживать свою рентабельность.