Размером с кредитную карту: этот полнофункциональный компьютер оснащен даже экраном на электронных чернилах.

Разработчик создал удивительно тонкий компьютер, по размерам и толщине почти равный стандартной кредитной карте, что потенциально открывает двери для новой категории сверхпортативных вычислительных устройств.

Экспериментальное устройство под названием «Muxcard» объединяет в себе полнофункциональный микрокомпьютер, беспроводную связь, поддержку NFC , датчики и дисплей E Ink в корпусе толщиной всего 1 мм — достаточно тонком, чтобы поместиться в обычный бумажник вместе с банковскими картами. Проект, созданный пользователем GitHub «krauseler», быстро привлек внимание сообщества энтузиастов и разработчиков аппаратного обеспечения благодаря расширению физических границ компактной электроники.

Миниатюрный компьютер, который поместится в вашем кошельке.

Несмотря на свой тонкий форм-фактор, Muxcard обладает удивительно мощным аппаратным обеспечением. Устройство работает на микроконтроллере ESP32-C3 и включает в себя 1,54-дюймовый гибкий E Ink-дисплей, NFC-модуль, датчик движения IMU, модули Bluetooth и Wi-Fi, а также миниатюрный литий-полимерный аккумулятор.

Задача инженера заключалась не просто в уменьшении размеров компонентов, а в обеспечении их достаточной прочности, чтобы выдерживать повседневные изгибы и давление внутри кошелька. Согласно подробностям проекта, опубликованным в интернете, создатель использовал гибкие печатные платы и тщательно разделил чувствительные компоненты на «островки», соединенные секциями, устойчивыми к изгибам, чтобы снизить механическое напряжение.

Одной из самых больших проблем стала интеграция дисплея E Ink в такое тонкое устройство. Традиционные разъемы, как сообщалось, были слишком громоздкими, что вынуждало разработчика вручную припаивать контакты непосредственно к гибкому кабелю дисплея. Управление питанием также стало серьезной проблемой, поскольку сверхтонкие батареи обладают крайне ограниченной емкостью.

Почему это важно не только для проектов «сделай сам»

На первый взгляд, Muxcard может показаться нишевым экспериментом для любителей. Однако проект отражает более широкую тенденцию к невидимым и повсеместным вычислениям — устройствам, которые становятся меньше, тоньше и более органично интегрированы в повседневные предметы.

Использование экрана E Ink особенно важно, поскольку он потребляет практически нулевую энергию при отображении статической информации, что позволяет карте оставаться работоспособной в течение более длительного времени, несмотря на крошечный размер батареи. Низкое энергопотребление может сделать подобные устройства подходящими для безопасной идентификации, цифровых визитных карточек, систем двухфакторной аутентификации, пропусков на мероприятия или минималистичного управления умным домом.

Для потребителей такие проекты, как Muxcard, дают представление о том, как будущие вычислительные устройства могут эволюционировать, выйдя за рамки телефонов и носимых гаджетов и превратившись в предметы, которые люди уже носят с собой каждый день.

Что будет дальше?

Muxcard остается экспериментальным проектом с открытым исходным кодом, а не коммерческим продуктом. Однако аппаратные файлы и прошивка уже опубликованы в интернете для некоммерческого использования, а это значит, что разработчики и энтузиасты могут попытаться создать свои собственные версии.

По мере совершенствования гибкой электроники, тонких батарей и энергоэффективных дисплеев, такие концепции, как Muxcard, в конечном итоге могут повлиять на будущие цифровые удостоверения личности, инструменты безопасной аутентификации и сверхпортативные вычислительные устройства.