Почему полет Starship в этом месяце — самый важный для SpaceX на сегодняшний день.

В этом месяце компания SpaceX планирует осуществить 12-й запуск своей гигантской ракеты Starship, которая состоит из первой ступени Super Heavy и разгонного блока Ship.

Хотя многое зависело от каждого из 11 предыдущих испытательных полетов, первый из которых состоялся в апреле 2023 года, следующий запуск станет большим событием для космической компании, возглавляемой Илоном Маском.

Это связано с тем, что в миссии используется новая версия ракеты, конструкция которой во многом основана на той, что предназначена для будущих полетов на Луну и, возможно, даже на Марс.

В третьей версии Starship реализованы структурные усовершенствования, установлены более мощные двигатели, а также учтен целый ряд уроков, извлеченных из предыдущих неудач и сбоев. Высота аппарата также немного увеличилась: 124,4 метра против 123,3 метра, и он получил значительно более крупные решетчатые стабилизаторы для улучшения управления полетом.

Новая конструкция представляет собой переход от экспериментального прототипа к чему-то более близкому к действующей системе, а модернизированная ракета стала первым Starship, способным совершать орбитальные полеты.

Предстоящий 12-й полет будет направлен на демонстрацию структурных и системных усовершенствований ракеты, подтверждение эффективности ее новейших двигателей Raptor, выполнение чистого отделения ступени и профиля контролируемого подъема, а также сбор важных данных о системах возврата ускорителей, которые приблизят ракету к регулярному повторному использованию, и на достижение других целей.

Космическому кораблю Starship не потребуется совершать идеальный полет, но ему нужно будет убедить НАСА и его партнеров в том, что прогресс ускоряется.

Это потому, что конкурирующая космическая компания Blue Origin, возглавляемая основателем Amazon Джеффом Безосом, стучится в дверь.

Компания Blue Origin также конкурирует за контракты с НАСА и может даже поставлять космическое оборудование для недавно модернизированной миссии Artemis III на низкой околоземной орбите в 2027 году, что окажет дополнительное давление на SpaceX с целью демонстрации измеримого прогресса в разработке Starship.

В настоящее время контракт на миссии Artemis III и Artemis IV принадлежит компании SpaceX (последняя из которых вернет астронавтов на Луну, возможно, в 2028 году), но если разработка Starship застопорится, компания Blue Origin может вмешаться .

Очевидно, что здесь многое поставлено на карту, хотя стоит отметить, что у Blue Origin гораздо меньше опыта полетов на своей ракете New Glenn и непроверенном посадочном модуле Blue Moon, что дает SpaceX хорошие возможности для того, чтобы первой доказать надежность Starship.

Компания SpaceX пока не объявила конкретную дату 12-го полета Starship. Мы сообщим об этом, как только получим информацию.

Статья «Почему полет Starship в этом месяце — самый важный для SpaceX» впервые появилась на сайте Digital Trends .