В будущих моделях iPhone будет устранена проблема отсутствия связи через спутник.

Представьте, что вы едете на очень отдаленный горный курорт и достаете свой iPhone, чтобы отправить фотографии своей семье, но видите только надпись «Нет сети».

По крайней мере, для иностранцев эта неловкая ситуация скоро изменится. Согласно недавнему отчёту Bloomberg, Apple изучает способы реализации более широких возможностей спутниковой связи для iPhone, включая сети 5G, а не только сосредотачивается на текущих сценариях экстренного спасения.

Хотя это имеет мало общего с китайской версией iPhone, это всего лишь микрокосм всей индустрии мобильных телефонов.

Большой спутниковый план Apple

Когда десять лет назад компания Apple начала исследования в области спутниковой связи, у нее были серьезные амбиции: использовать спутниковые сети для замены наземных базовых станций, предоставив пользователям доступ к Интернету по всему миру.

В то время у Apple не было технологических возможностей для реализации этой идеи, поэтому компания решила действовать постепенно. За три года до этого, с выпуском iPhone 14, первые попытки Apple использовать спутниковую связь ограничивались связью со спасателями без доступа в интернет.

Однако с тех пор Apple постоянно совершенствовала возможности спутниковой связи на iPhone. В прошлом году компания даже включила офлайн-спутниковую связь iMessage, что позволило этой функции выйти за рамки экстренных ситуаций и впервые на iPhone стать более актуальной в повседневной жизни. В этом году Apple Watch Ultra 3 также поддерживают спутниковую связь.

Философия Apple при разработке новых продуктов всегда была таковой: сначала вывести на рынок базовые функции, а затем постоянно добавлять новые функции, приближаясь все ближе к финальной, полной версии.

По данным Bloomberg, Apple уже разрабатывает несколько функций спутниковой связи собственными силами.

• Сторонняя платформа спутниковых приложений: позволяет разработчикам добавлять спутниковое подключение к своим приложениям через API, при этом конкретный метод определяется разработчиком приложения.
• Спутниковые карты: благодаря интеграции возможностей спутниковой связи в Apple Maps пользователи могут осуществлять навигацию без подключения к сотовой связи или Wi-Fi.
• Обмен изображениями: расширяет возможности спутникового iMessage, позволяя пользователям отправлять изображения.
• Естественное использование: позволяет iPhone подключаться к спутникам в кармане, в машине и даже в помещении. В настоящее время для работы любой спутниковой связи требуется беспрепятственная видимость.
• Неземная сеть 5G (NTN): Что касается аппаратного обеспечения, iPhone следующего года будет поддерживать возможности 5G NTN, что позволит базовым станциям сотовой связи использовать спутниковые сети для расширения покрытия.

Очевидно, что Apple намерена и дальше снижать ограничения на спутниковую связь, расширять сценарии ее использования и использовать эти сервисы, чтобы дать iPhone еще большее преимущество.

Однако Bloomberg также отметил, что в настоящее время Apple не планирует предоставлять собственные возможности спутниковой связи, видеочата или просмотра веб-страниц для iPhone; 5G NTN — это скорее подготовка к возможностям оборудования и протокола.

Компания, предоставляющая услуги спутниковой связи для iPhone, называется Globalstar. Это небольшая компания с устаревшей спутниковой сетью. В настоящее время она может удовлетворить потребности Apple, но ей сложно обеспечить передовой опыт.

Лучшим поставщиком услуг спутниковой связи в настоящее время является Starlink Маска, который, по совпадению, пытаются приобрести за 10 миллиардов долларов.

В истории между этими тремя компаниями есть элемент мести: по данным The Information, перед выпуском iPhone 14 Маск также протянул оливковую ветвь сотрудничества Apple, надеясь, что SpaceX и Starlink смогут стать эксклюзивным поставщиком спутников для iPhone на 18 месяцев.

Apple отвергла Маска и в конечном итоге выбрала Globalstar.

Если слияние состоится, Apple столкнется со сложным выбором: продолжить сотрудничество со Starlink, предоставлять собственные услуги спутниковой связи или искать других поставщиков услуг.

The Information прогнозирует, что даже несмотря на напряженные отношения между Apple и Маском из-за спутниковой связи и других вопросов, Starlink остается лучшим вариантом для Apple, если она хочет внедрить приобретенную ею технологию спутниковой связи.

Хотя забота о пользовательском опыте всегда была традицией для Apple и компания также гарантировала, что конфиденциальность функций будет соответствовать стандартам, в Apple еще не было принято внутреннего решения относительно того, стоит ли брать на себя инициативу по предоставлению услуг спутниковой связи первой стороны.

Bloomberg сообщает, что с ранних стадий проекта некоторые руководители считали, что Apple не должна становиться оператором связи, а по мере быстрого расширения других сторонних поставщиков услуг оппозиция внутри Apple росла.

Стать оператором связи не принесло бы Apple большого дохода, зато привлекло бы пристальное внимание регулирующих органов. Apple даже решила продлить срок действия своего бесплатного спутникового сервиса ещё на год, чтобы избежать риска быть идентифицированной как оператор.

По аналогичным причинам, даже несмотря на то, что Apple инвестировала около 2 миллиардов долларов в Globalstar и могла бы превентивно приобрести компанию по контракту, они вряд ли это сделают.

Apple, скорее всего, продолжит предлагать существующие и будущие функции в качестве базовых, делая их доступными для пользователей бесплатно; в то время как более продвинутые услуги будут доступны пользователям путем оплаты услуг сторонних операторов, таких как Starlink.

Учитывая ограниченное количество конкурентных вариантов на рынке, Apple может в конечном итоге выбрать партнёрство со Starlink. Активное освоение Starlink спутникового доступа ко всей сети также может открыть для Apple неожиданные новые возможности.

Только на этой неделе японская компания KDDI и канадская Rogers объявили, что предоставят платную поддержку сервиса Starlink для сотовых версий Apple Watch Series 11, SE3 и Ultra 3, что позволит часам отправлять и получать текстовые сообщения с помощью Starlink даже при отсутствии сигнала.

Современные смартфоны могут предоставлять только базовые услуги SMS-передачи непосредственно через Starlink; для полноценной сети требуются дополнительные антенны.

Поэтому Starlink настраивает свои спутники, используя технологии координации частот и модуляции, чтобы заблаговременно адаптировать их к частотным диапазонам мобильных телефонов, и в следующем году начнёт запуск спутников сотовой связи третьего поколения. Одновременно Starlink ищет партнёров для интеграции интернет-подключения непосредственно в чипы мобильных телефонов.

Идея iPhone, который десять лет назад использовал спутниковые сети для доступа в Интернет и достиг полного покрытия сети, может действительно стать реальностью.

Исследование границ коммуникации

Фактически, еще в 1990-х годах производители мобильных телефонов начали изучать возможности спутниковой связи.

Чтобы решить проблему относительно небольшого количества базовых станций на тот момент, компания Motorola запустила проект «Иридиум», целью которого было достижение полного регионального покрытия сигналами мобильной связи путем запуска глобальной спутниковой сети.

Высокая стоимость использования привела к тому, что число пользователей проекта Iridium было невелико, в то время как мобильные сети быстро распространялись, а зона покрытия базовых станций расширялась. В конечном итоге, деятельность спутниковой связи Iridium продлилась всего девять месяцев с момента запуска до банкротства.

Поскольку базовые станции 5G уже находятся в глубине пустыни, производители мобильных телефонов снова обращаются к «устаревшим решениям» Motorola. Эти решения пока не очень хороши и имеют крайне ограниченное применение, что неизбежно вызывает вопросы о темпах разработки производителями.

Но мобильный телефон по сути является средством коммуникации, и исследование границ коммуникационных возможностей всегда было неотъемлемой миссией производителей мобильных телефонов.

Apple не одинока на этом пути. Более того, Huawei выпустила свой первый телефон с поддержкой спутниковой связи примерно в то же время, что и Apple, в 2022 году, и впоследствии больше отечественных мобильных телефонов присоединились к поддержке отечественной спутниковой связи.

С технической точки зрения, даже отечественные мобильные телефоны обладают лучшими возможностями спутниковой связи, чем Apple, а Huawei уже добилась возможности передачи изображений и совершения спутниковых звонков.

В современном мире, где часто происходят экстремальные погодные явления, различные формы офлайн-коммуникации уже не являются исключительной возможностью для избранных исследователей, а скорее спасательным кругом для каждого, позволяющим быть готовым к любым неожиданностям. Потребители также сделали наличие или отсутствие таких функций важным фактором при выборе мобильного телефона.

Более того, даже в зоне действия базовых станций в повседневной жизни иногда встречаются ситуации со слабым сигналом, например, в гаражах и густонаселённых районах. Такие ситуации могут быть неподходящими для спутниковых звонков, и у отечественных производителей есть другое решение.

Начиная с прошлого года большинство отечественных мобильных телефонов оснащаются некоторыми функциями «коммуникации вне сети»: без спутников и базовых станций два мобильных телефона могут соединяться по Bluetooth для установления связи в непосредственной близости от сети или использовать другие мобильные телефоны, находящиеся поблизости, в качестве посредников для передачи информации на большие расстояния.

Помимо спутниковой связи, в 2018 году Apple также сообщала о разработке функции «рации», не требующей Wi-Fi или сотовой связи. Однако из-за глубокой интеграции соответствующих технологий с чипами Intel и решения Apple перейти на Qualcomm, реализация этого плана была отложена на неопределённый срок.

Теперь, когда команда Intel, занимающаяся модулями связи, была поглощена Apple, все будущие iPhone и iPad будут оснащены модулями связи C-серии собственной разработки Apple, а функция «рации», скорее всего, вернется.

Будь то спутниковая связь или другие сетевые решения, на данном этапе их можно считать лишь «неосновными» методами связи, служащими дополнением к традиционной наземной базовой станции связи.

Конечная цель ничем не отличается от той, что была у Motorola в свое время: сделать так, чтобы использование мобильного телефона больше не ограничивалось уровнем сигнала.

Таким образом, для производителей мобильных телефонов исследование границ коммуникации — это не уловка, позволяющая продать больше продукции, а скорее возвращение к тем ожиданиям, которые люди питал к мобильным телефонам, когда они только были изобретены:

Иметь возможность общаться с миром без ограничений, в любое время и в любом месте.

#Добро пожаловать на официальный аккаунт iFanr в WeChat: iFanr (WeChat ID: ifanr), где вы сможете как можно скорее получить еще больше интересного контента.

ifanr | Исходная ссылка · Просмотреть комментарии · Sina Weibo