Космическая станция только что получила долгожданный толчок от корабля SpaceX Dragon.
Космический корабль SpaceX Dragon на Международной космической станции (МКС) успешно запустил пару новых двигателей Draco, которые помогут станции поддерживать подходящую орбиту.
Как сообщило НАСА, ракета Dragon компании SpaceX, прибывшая к МКС 25 августа, в среду завершила запуск двигателя, чтобы проверить новую возможность космического корабля по увеличению высоты станции. Такие повторные запуски жизненно важны, поскольку они компенсируют постепенную потерю высоты станцией из-за сопротивления атмосферы.
Процедура включала запуск двух двигателей Draco, которые были добавлены в багажник Dragon, также содержащий новую и независимую топливную систему.
Маневр продолжался чуть более пяти минут, при этом первоначальное испытательное включение двигателя увеличило высоту станции примерно на одну милю, оставив ее на орбите между 256,3 милями и 260,9 милями.
Новый блок питания космического корабля продолжит поддерживать высоту станции, и в течение осени планируется периодически включать дополнительные двигатели. Вскоре после этого, в конце декабря или начале января, капсула вернётся на Землю с исследовательским и грузовым оборудованием.
На самом деле, это не первый случай использования космического корабля Dragon для вывода станции на чуть более высокую орбиту. Аналогичная процедура уже проводилась в ноябре прошлого года, когда впервые была проведена проверка, что подтвердило способность Dragon помогать в повторных запусках станции с помощью специального комплекта. Повторный запуск в этом месяце знаменует начало эксплуатации нового полномасштабного комплекта для ускорения.
До недавнего времени процедура корректировки орбиты обычно выполнялась российскими грузовыми кораблями «Прогресс» или другими грузовыми капсулами примерно один-два раза в месяц. Использование корабля Dragon компании SpaceX открывает новые коммерческие возможности для решения этой важной задачи.
Иногда требуется ускорительный двигатель, чтобы увести МКС от приближающихся спутников или приближающегося космического мусора. Например, в 2023 году пристыкованный корабль «Прогресс» работал двигателями чуть более пяти минут, чтобы увести станцию на безопасное расстояние от приближающегося спутника, снимающего изображения Земли .