SpaceX необходимо достичь этих ключевых показателей, чтобы подготовить Starship к запуску.

Огромная ракета Starship компании SpaceX совершила 10 полетов с момента своего первого запуска в 2023 году, и результаты оказались неоднозначными.

Хотя на этом пути действительно имело место несколько «быстрых незапланированных демонтажей» (что в SpaceX называют «взрывами»), были и крупные успехи, включая посадку первой ступени сверхтяжелого ускорителя на стартовую площадку Starbase в южном Техасе.

NASA планирует использовать Starship — самую мощную ракету из когда-либо созданных — для пилотируемых и грузовых миссий на Луну и, возможно, даже на Марс. Но прежде чем это станет возможным, SpaceX необходимо усовершенствовать ракету и достичь некоторых ключевых целей. Давайте рассмотрим её подробнее:

Посадка ускорителя на Звездной базе с большим углом атаки

Компания SpaceX трижды успешно продемонстрировала возможность успешной посадки сверхтяжёлого ускорителя на звёздную базу. Этот впечатляющий манёвр использует гигантские механические рычаги на стартовой башне, чтобы зафиксировать 71-метровый ускоритель прямо над землёй во время посадки.

Но, как вы, возможно, заметили, в последнем испытании Starship 26 августа SpaceX намеренно посадила ускоритель Super Heavy в океан. Это было сделано, чтобы проверить более эффективный спуск с большим углом атаки. SpaceX попыталась проверить новую траекторию спуска в девятом испытании, но ракета развалилась при снижении. Однако десятый полет достиг мягкой, контролируемой посадки в океан. Посадка на море была выбрана вместо посадки на Starbase, чтобы исключить риск повреждения стартовой площадки в случае неудачи. Однако ожидается, что SpaceX вскоре снова вернет ускоритель на Starbase.

Посадка космического корабля Starship обратно на Звездную базу

Хотя SpaceX уже успешно посадила Starship на Землю в ходе одиночных испытательных полётов несколько лет назад, ей ещё предстоит добиться того же результата с использованием ускорителя, но таков план. Это позволит команде быстро модернизировать как космический корабль, так и ускоритель для многократных запусков, поскольку многоразовость — ключевой элемент подхода SpaceX к космическим полётам.

В ходе испытаний космического корабля он приводнился в океане, что позволило SpaceX безопасно проверить процесс спуска.

Когда SpaceX вернёт космический корабль на Звёздную базу, она сделает это тем же способом, что и с ускорителем, удерживая его в огромных механических руках. Генеральный директор SpaceX Илон Маск предположил, что первая посадка космического корабля Starship на Звёздную базу может состояться в первой половине 2026 года .

Вывод космического корабля Starship на орбиту

К настоящему времени Starship совершил несколько суборбитальных полётов и вывел на орбиту полезную нагрузку, а именно, муляжи спутников Starlink. Однако полный выход на орбиту пока не состоялся. Выход на орбиту и удержание на ней, безусловно, необходимы для миссий к таким целям, как Луна и Марс.

Но как это будет сделано? После отделения от сверхтяжелого ускорителя на высоте около 75 км (47 миль) разгонная ступень должна будет выполнить сложные импульсы выведения на орбиту с помощью шести двигателей Raptor, чтобы выйти на стабильную околоземную орбиту. Первая попытка орбитального полета может состояться в 2026 году.

Посадка космического корабля Starship на Звездную базу с орбиты

После выхода Starship на орбиту SpaceX должна вернуть его с орбиты на место посадки на космодроме Starbase. Задача состоит в том, чтобы космический корабль совершил управляемый спуск с орбиты, вошел в атмосферу и посадил обратно на стартовую площадку, подвергаясь воздействию экстремальных физических сил во время спуска.

Эта возможность жизненно важна для миссий, возвращающихся с Луны или межпланетных маршрутов. Это непростая задача, требующая высочайшего уровня инженерных разработок, но, учитывая достигнутый SpaceX прогресс, она наверняка будет реализована. Сколько времени это займёт, пока неясно.

Перекачка топлива на орбите

Ещё одной сложной задачей является дозаправка космического корабля Starship во время его полёта по орбите, что крайне важно для дальних космических миссий к Луне и Марсу. Манёвр предполагает стыковку двух кораблей Starship высоко над Землёй, после чего один из них передаст топливо другому.

Данная процедура необходима, поскольку Starship запускается с минимальным запасом топлива на борту, чтобы максимально увеличить грузоподъемность и снизить общий стартовый вес для большей эффективности.

SpaceX планирует в следующем году провести свою первую демонстрацию перекачки топлива с корабля на корабль.

Как видите, у SpaceX определённо полно дел ещё до того, как компания начнёт думать о посадке экипажа на борт. Важнейшим испытанием станет миссия Artemis III, запланированная на 2027 год. В рамках неё астронавты будут доставлены на лунную поверхность с помощью модифицированной версии космического корабля . Но для того, чтобы эта дата была выполнена, многое должно пройти гладко. Стоит также помнить, что в рамках Artemis III астронавты отправятся на лунную орбиту на ракете SLS НАСА и космическом корабле Orion, а затем пересядут на космический корабль Starship для посадки.