Я бы не возражал против перехода игр на цифровые технологии, если бы они не были такими антипотребительскими.

Было время, когда я наивно полагал, что цифровые игры станут одной из важнейших революций в игровой индустрии. Это было нормой в мире ПК-гейминга за годы до того, как стало возможным использовать на консолях, но с появлением Xbox 360 и PS3 всё по-настоящему закрутилось. Мы перешли от скачиваемых демоверсий к инди-играм, а затем и к полноценным играм в течение одного поколения. К середине поколения PS4 цифровые продажи уже начали превосходить продажи на физических носителях. Но, несмотря на то, насколько большую долю рынка они занимали, я не видел, чтобы платформы адаптировались так, как я ожидал.

Мы уже больше десяти лет лелеем мечту о том, насколько удобно получать доступ к цифровым играм, хотя они во всех остальных отношениях уступают физическим носителям. Мы уже видим, как PlayStation и Xbox постепенно отказываются от дисководов, и я был бы шокирован, если бы PS6 или следующая Xbox вообще оснастили их дисководами по умолчанию. Я понимаю необходимость сохранения игр на физических носителях, но это не главная причина, по которой я всё ещё отвергаю идею полностью цифровой библиотеки в будущем. Дело в том простом факте, что эта система, по крайней мере на консолях, упрямо антипотребительская.

Будущее игр застряло в прошлом

Цифровые игры — это не будущее гейминга, а настоящее. Я понимаю, что есть ярая часть аудитории, которая будет яростно бороться против полностью цифрового будущего, но правда в том, что оно уже наступило. Только в этом году отчёт Sony о доходах показал, что 76% всех продаж PS5 и PS4 пришлось на цифровые версии, и эта цифра неуклонно растёт с годами. Кроме того, на полках начинают появляться игры на физических носителях — в коробках с кодами загрузки, а не на дисках. Физические игры не исчезнут в одночасье, но я подозреваю, что они станут скорее нишевым развлечением для энтузиастов.

Утрата физических носителей — это отдельная тема, но я думаю, что эти два вопроса взаимосвязаны.

Я надеялся, что цифровые игры будут удобнее, дешевле и проще в управлении. На самом деле, сбылась только первая часть. Хотя цифровые игры не требуют печати и доставки физических товаров, компании просто сохранили стандартные цены на новые игры. Признаюсь, я никогда не ожидал, что эта мечта сбудется. Если у компании есть способ сэкономить, она вряд ли добровольно передаст нам эту экономию. Это ужасно, но что есть, то есть.

Моя настоящая проблема с цифровыми играми заключается в том туманном заявлении о «проще в управлении», которое я сделал. Я говорю это потому, что не существует чёткого термина для описания гибкости, которой обладают физические игры, по сравнению с цифровыми. Возможности, которые мы имеем в цифровых играх, практически не изменились с момента появления первых версий магазинов PSN и Xbox, и это непростительная проблема.

Где у меня возможность продавать цифровые игры? Почему я не могу обменять или подарить игру? Почему даже возврат средств практически невозможен? Всё это настолько базовые права потребителей, которые мы видели в других местах, в основном в Steam, что я не могу отделаться от мысли, что их намеренно лишают консолей, чтобы сохранить тот уровень контроля. Я мог бы простить это в первые годы, но мы живём уже три поколения, и только Nintendo предприняла хотя бы самые незначительные шаги к улучшению этой системы с помощью своих виртуальных игровых карт .

Я отказываюсь верить, что Nintendo — единственная компания, способная сделать распространение цифровых игр на консолях простым и (в какой-то степени) удобным. Я понимаю, что распространение или обмен играми может открыть массу возможностей для злоупотреблений в этих системах, но нескольких злоумышленников недостаточно, чтобы лишить нас этих базовых прав потребителей.

Именно поэтому я использую это модное слово «антипотребитель». Я часто вижу, как его используют для описания вещей, которые нам просто не нравятся, но в данном случае, на мой взгляд, оно уместно, поскольку цифровые игры получаются хуже, чем на физических носителях. Да, содержание самих игр одинаковое, но отсутствие свободы в том, что мы можем с ними делать, полностью сказывается на корпорациях.

Виртуальные игровые карты — давно назревший первый шаг к достижению некоего паритета между цифровыми и физическими играми. Если PlayStation и Xbox ожидают, что я полностью посвятю себя цифровым играм к выходу следующего поколения, мне нужно полностью пересмотреть подход к работе с этими играми. Возвраты, продажи, обмены и подарки — это минимум того, чего мы заслуживаем.