Crew Dragon Endeavour компании SpaceX установит новый рекорд в четверговом полете
NASA и SpaceX отправят четырех членов экипажа на Международную космическую станцию (МКС) в четверг сразу после полудня по восточному времени .
Астронавты НАСА Зена Кардман и Майк Финк, а также японец Кимия Юи и россиянин Олег Платонов отправятся в космос на борту космического корабля Crew Dragon Endeavour компании SpaceX, стартовав со стартового комплекса 39A (LC-39A) в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде.
Endeavour также установит новый рекорд, побив свой собственный по количеству миссий, совершённых капсулой Crew Dragon. Шестой полёт Endeavour в четверг состоится чуть более чем через пять лет после его первого полёта в рамках исторической миссии Demo-2 , которая доставила двух астронавтов НАСА на космическую станцию в первом в истории Dragon пилотируемом полёте. После тщательной проверки и технического обслуживания Endeavour с тех пор совершал по одному полёту в год, доставляя на орбиту Crew-2, Ax-1, Crew-6 и Crew-8.
Признавая рекордный полёт этой недели, Стив Стич, руководитель программы коммерческих пилотируемых полётов NASA, недавно описал запуск как «действительно важную миссию для нас… мы очень усердно работали со SpaceX, чтобы завершить все мероприятия по повторному использованию этого корабля». Стич сказал, что капсула Dragon компании SpaceX изначально была сертифицирована только для пяти полётов, но что была проделана необходимая работа по подготовке Endeavour к ещё одной миссии, добавив: «И мы действительно готовы к запуску».
У SpaceX есть ещё четыре капсулы Crew Dragon, которые находятся в эксплуатации. Resilience, Endurance и Freedom совершили по четыре полёта каждая, в то время как Grace, новейший и последний Crew Dragon SpaceX, совершил всего один полёт.
НАСА надеется в конечном итоге перейти на космический корабль Starship компании SpaceX для пилотируемых полётов, предназначенный для миссий на Луну и далее. Однако Starship всё ещё находится на стадии испытаний , поэтому может пройти некоторое время, прежде чем он будет введен в эксплуатацию.
NASA также могло бы задействовать произведенный Boeing корабль Starliner для полетов на околоземную орбиту, однако проблемы с капсулой во время испытательного полета в 2024 году поставили этот план под угрозу.