Стоит ли в 2025 году приобретать внешние графические процессоры?

Внешние графические процессоры (eGPU) давно обещали заманчивый компромисс: портативность, когда она нужна, и производительность уровня настольных компьютеров, когда она не нужна. Но по мере того, как графические процессоры ноутбуков становятся быстрее, а задачи искусственного интеллекта переносятся на выделенные нейронные процессоры (NPU), ценностное предложение док-станции eGPU становится всё менее очевидным.

Для геймеров и творческих профессионалов, привыкших к лучшим тонким и лёгким ультрабукам, внешние графические процессоры (eGPU) по-прежнему предлагают способ превратить скромную машину в мощный графический процессор. Thunderbolt 5 и сравнительно новые интерфейсы OCuLink теперь обеспечивают значительно более высокую пропускную способность по сравнению с предшественниками, устраняя узкие места, которые когда-то сдерживали производительность внешних графических процессоров. Однако это не означает, что все первоначальные недостатки устранены.

Возьмём, к примеру, недавно выпущенный Razer Core X V2 , который демонстрирует современное состояние технологий внешних графических процессоров (eGPU) благодаря использованию новейшего интерфейса Thunderbolt 5. Это обновление значительно увеличивает пропускную способность до 80 Гбит/с в обоих направлениях (двунаправленная передача) или позволяет использовать режим «Bandwidth Boost» для достижения скорости до 120 Гбит/с для ресурсоёмких задач в одном направлении, сохраняя при этом скорость 40 Гбит/с в другом. Такие скорости позволяют графическим процессорам настольного уровня работать по кабелю эффективнее, чем когда-либо прежде.

Однако Core X V2 также отражает современные компромиссы, отказываясь от встроенного блока питания и портов ввода-вывода, которые были в более ранних моделях, что требовало от пользователей использования собственного блока питания и, при необходимости, приобретения отдельной док-станции за 390 долларов для подключения. При цене в 350 долларов он также дороже предшественника, несмотря на более минималистичную комплектацию. Кроме того, совместимость теперь ограничена только устройствами под управлением Windows с портом Thunderbolt 4/5 или USB4, в то время как компьютеры Mac на базе Apple Silicon по-прежнему не поддерживаются.

Один из главных аргументов против eGPU в 2025 году — убывающая доходность. Хотя они по-прежнему обеспечивают значительный прирост производительности по сравнению со встроенной графикой, многие премиальные ноутбуки оснащены мощными дискретными видеокартами, способными справиться с большинством современных игр на приемлемых настройках и разрешениях. Для создателей контента грань между настольными и мобильными видеокартами сузилась со времён рендеринга, а рабочие процессы с использованием ИИ зачастую ограничиваются скорее процессором и памятью, чем чистой вычислительной мощностью видеокарты.

Производительность: преимущества и ограничения

Даже при использовании быстрого соединения Thunderbolt внешние графические процессоры (eGPU) всё равно немного проигрывают по скорости встроенным видеокартам. Журнал PC Gamer провёл подробный анализ производительности конфигураций eGPU с двумя довольно современными видеокартами, включая RTX 4070 Ti и RTX 4090. Тестирование проводилось в четырёх различных конфигурациях: док-станция Thunderbolt eGPU, док-станция OCuLink eGPU, PCIe x8 и стандартное подключение PCIe x16 для настольного компьютера. Тестирование проводилось в разрешении 1440p с ультра-настройками, измеряя как среднюю частоту кадров, так и 1% минимумов для оценки скорости смены кадров и задержек.

Результаты RTX 4070 Ti показали, что Thunderbolt оказался самым ограничивающим конфигурацией, работая примерно на 25% медленнее OCuLink, демонстрируя выраженное заикание кадров и жалкие 1%-ные провалы. OCuLink, несмотря на ограничение четырьмя линиями PCIe, показал заметно лучшие результаты и во многих случаях приблизился к средним показателям настольных компьютеров, хотя некоторые незначительные заикания всё же сохранились. Интересно, что конфигурация PCIe x8 показала практически такую же производительность, как и полная конфигурация PCIe x16 для настольных компьютеров, что доказывает, что восьми линий достаточно для этой видеокарты среднего уровня.

В ходе нашего собственного тестирования Minisforum DEG1 , док-станции eGPU открытого типа стоимостью 99 долларов, использующей стандарт OCuLink, мы обнаружили, что она обеспечивает хорошую производительность в реальных условиях, при этом влияние на производительность незначительно даже при использовании с высокопроизводительными видеокартами. В сочетании с RTX 4080 Super Cyberpunk 2077 и Returnal работали практически так же, как и на настольном компьютере, в то время как требовательные игры, такие как Red Dead Redemption 2 и Forza Horizon 5, показали падение производительности на 12%. Исключением стала Horizon Zero Dawn , где производительность снизилась примерно на 35%, но это всё равно превосходит показатели старых систем eGPU. В таких бенчмарках, как 3DMark Time Spy на 4060 Ti, DEG1 набрал от ~9600 до 13 500 графических баллов в зависимости от хоста, при этом пропускная способность PCIe Gen 4 составила около 6–6,7 ГБ/с, что указывает на способность сохранять большую часть потенциала карты в реалистичных сценариях.

Можно с уверенностью заключить, что eGPU по-прежнему имеют заметные ограничения пропускной способности, особенно в сочетании с высокопроизводительными видеокартами. Хотя новые интерфейсы, такие как Thunderbolt 5 и OCuLink, повышают среднюю частоту кадров, подтормаживания остаются серьёзным препятствием, снижающим качество изображения. Поэтому пользователям eGPU рекомендуется использовать в своих корпусах видеокарты верхнего среднего диапазона, которые менее подвержены ограничению пропускной способности и при этом могут обеспечивать стабильную производительность без недостатков, связанных с частыми подтормаживаниями при сканировании кадров.

Короче говоря, ожидайте от внешней установки примерно 70–80% производительности настольного компьютера, и с увеличением мощности графического процессора отдача будет снижаться. Если вы планируете выводить изображение на экран ноутбука, а не на внешний монитор, будьте готовы к ещё большим затратам, поскольку некоторые тесты показали, что при использовании внешнего дисплея потери производительности уменьшаются, поскольку данные не передаются обратно на ноутбук.

Стоимость и портативность

Главный недостаток eGPU — цена. Сам корпус может стоить сотни долларов. Razer Core X V2 стоит 350 долларов, без учёта графического процессора и блока питания. Многие старые корпуса TB4 также стоили 200–400 долларов. Затем вам придётся купить графический процессор настольного уровня, что само по себе является роскошью, а в большинстве случаев — ещё и блок питания, если корпус не идёт в комплекте. Сравните это с покупкой нового игрового ноутбука или компактного настольного компьютера за те же деньги: вы можете получить машину с уже установленным графическим процессором без потери задержек.

Портативность — ещё одна проблема. Система eGPU далека от лёгкости и портативности, особенно те, которые позволяют установить полноразмерный графический процессор настольного класса. Вы бы установили её дома или в офисе, а не бросали в рюкзак в самолёте. В отличие от этого, высококлассный игровой ноутбук содержит свой графический процессор внутри и требует только одного кабеля питания. Некоторые компании пробовали по-настоящему портативные eGPU, например, док-станцию ROG XG Mobile от Asus. В то время как предыдущая версия включала фирменный разъём, последняя версия перешла на TB5, расширяя совместимость с более широким спектром устройств. Однако важно знать, что Asus смогла сделать док-станцию портативной только за счёт включения графических процессоров класса ноутбуков вместо более мощных настольных аналогов.

Проблемы совместимости также усугубляют ситуацию. Вам понадобится порт Thunderbolt или USB4 с надлежащей поддержкой, поскольку некоторые ноутбуки на Windows до сих пор полностью лишены порта Thunderbolt. Горячее подключение обычно поддерживается на ПК, но современные Mac с Apple Silicon просто не поддерживают внешние графические процессоры. Кроме того, могут возникнуть проблемы с драйверами. Хотя Windows 11 работает со многими внешними графическими процессорами лучше, чем старая Windows 10, она не идеальна. Короче говоря, внешний графический процессор — это мощный усилитель для вашего ноутбука, но только при подключении к док-станции, поэтому вам придётся смириться с тем, что вы, по сути, носите настольный графический процессор в одной большой коробке, плюс ещё один переходник для портов, если это необходимо.

Альтернативы и перспективы

Учитывая эти компромиссы, многие рассматривают альтернативы. Ноутбуки оснащены интегрированными графическими процессорами, которые нельзя заменить. Поэтому во многих случаях купить новый ноутбук с более мощной видеокартой проще, чем внешнюю видеокарту (eGPU). С каждым обновлением ноутбуков производители впихивают всё больше графических процессоров в тонкие устройства, поэтому потребитель может предпочесть купить новый игровой ноутбук за 1500 долларов вместо того, чтобы тратиться на внешнюю видеокарту для своего старого ультрабука.

Кроме того, такие сервисы, как Nvidia GeForce Now, Xbox Cloud Gaming и Amazon Luna, достигли зрелости. Они позволяют пользователям транслировать игры класса AAA на любое устройство без локальной видеокарты. Для геймеров с хорошим интернет-соединением облачные сервисы могут обеспечить 4K-разрешение с частотой 60–120 кадров в секунду при минимальном локальном оборудовании. Для творческих профессионалов также доступны возможности облачного рендеринга (например, Blender или Adobe Cloud Rendering). Преимущество заключается в отсутствии необходимости покупать оборудование, только подписка. Недостатки — задержка и нестабильное качество изображения, что неприемлемо для соревновательных игр или задач, требующих высокой точности. Но для некоторых облачный гейминг может полностью заменить потребность в eGPU или даже мощном ПК, особенно на портативных устройствах, таких как планшеты.

Внешние док-станции для видеокарт — это скорее специализированное решение, чем массовый тренд. Они никогда не были так популярны, как когда-то надеялись, а развитие ноутбуков и облачных сервисов лишь подорвало их популярность. Тем не менее, они не ушли в небытие. Для некоторых пользователей, например, мини-ПК на базе Linux или карманного компьютера на базе Windows, внешняя видеокарта может быть единственным способом запустить мощные игры или выполнить задачи CUDA.

В конечном счёте, eGPU остаются нишевым инструментом, полезным, если у вас уже есть совместимый ноутбук и дополнительная видеокарта, которую вы хотите использовать повторно. Они дают очевидное преимущество (значительный прирост производительности графического процессора по запросу), но требуют компромиссов в плане стоимости, веса и сложности.