SpaceX хочет отправить людей на Марс к 2028 году, вот почему этого не произойдет

На этой неделе произошло еще одно драматичное испытание Starship от SpaceX, когда мощная ракета снова взорвалась, а верхняя и нижняя ступени были потеряны . Испытание не было полным провалом, поскольку верхняя ступень впервые достигла космоса, но очевидно, что предстоит еще много работы, чтобы сделать самую мощную в мире ракету надежной для ее конечного предполагаемого использования: доставки экипажа на Марс.

Не испугавшись этой последней неудачи, генеральный директор SpaceX Илон Маск объявилв своем выступлении, распространенном вчера, 29 мая, что компания отправит «миллионы людей» на Марс, чтобы создать там «самоподдерживающуюся цивилизацию». Цель, говорит Маск, — запустить Starship на Марс к 2026 году, и если все пройдет хорошо, то запустить пилотируемую миссию два года спустя, в конце 2028 или начале 2029 года.

Маск дал более подробную информацию о сроках запуска Starship на Марс в интервью CBS Sunday Morning на этой неделе. «Если нам повезет, у нас, вероятно, будет около 50% шансов отправить корабли с Земли на Марс в конце следующего года», — сказал он. «То есть ноябрь, декабрь следующего года. Примерно через 18 месяцев».

На вопрос о том, реалистичны ли эти сроки, Маск признался: «Я стараюсь давать 50-й процентиль. Так что будьте готовы к тому, что в половине случаев я ошибаюсь».

Если быть до конца честным по отношению к Маску, то хорошо признавать свою собственную несостоятельность, и хорошо быть амбициозным. Но прогнозировать запуск на другую планету к 2026 году кажется поспешным, когда Starship еще даже не вышел на орбиту.

Помните, когда SpaceX собиралась посадить Starship на Луну к 2022 году ? Или когда планировалось запустить миссию Starship на Марс к 2024 году ? Ни то, ни другое еще не произошло, и даже близко не произошло, и эти сроки никогда не были даже отдаленно реалистичными. И это не недавнее явление: еще в 2017 году Маск заявлял, что пилотируемая миссия на Марс будет запущена к 2024 году. И в этом виноват не только Маск: заявление NASA о том, что астронавты высадятся на Луну к 2024 году, также никогда не должно было произойти.

Сделать громкое объявление ничего не стоит, но это хороший способ вызвать большой интерес и заголовки. А что касается того, произойдет ли то, что объявляется, — ну, это второстепенная забота.

Однако беспилотный полет Starship на Марс в 2026 году все еще может состояться. SpaceX доказала свою способность быстро итерировать и создавать замечательные результаты с помощью таких проектов, как возобновляемая ракета Falcon 9, капсула Crew Dragon и коммуникационная сеть Starlink. Однако есть одна очевидная проблема в этих планах Starship, которая не решается: отправка беспилотного космического корабля в направлении Марса — это одно. Отправка реальных людей на Марс, их безопасная посадка и создание там долгосрочной обитаемой среды — это совсем другое.

В своих рекламных материалах к выступлению Маска SpaceX заявила, что будет рассказывать о «планах компании по созданию постоянного человеческого поселения и городов на Марсе» и о том, «как SpaceX будет использовать самую мощную и эффективную в мире ракету для обеспечения присутствия человека на Красной планете в течение следующего десятилетия». Также было отмечено, что «следующая возможность запуска с Земли на Марс откроется в конце 2026 года».

Это скорее ловкость рук, потому что окно для запуска может быть в следующем году (из-за орбит Земли и Марса, наиболее эффективный способ путешествовать между ними, используя то, что называется орбитой перехода Хохмана , происходит каждые 26 месяцев), но даже если (и это большое если) Starship будет запущен тогда, на его борту точно не будет людей. Переход от (возможно, вероятность, крайне оптимистично) запуска беспилотного испытательного полета в 2026 году к доставке реальных людей на Марс в течение следующих 10 лет? Ни единого шанса.

Это потому, что запуск ракеты на Марс — это, как ни странно, самая легкая часть миссии на Марс. Посадка на Марс — это чрезвычайно сложная задача, даже для относительно небольшого объекта, такого как марсоход, и еще сложнее для тяжелых грузов и когда нужно соответствовать гораздо более высоким требованиям безопасности для людей на борту. Но даже это не самая большая проблема.

Большие проблемы — это обеспечение безопасности, здоровья и питания людей, когда они прибудут. Вам нужно построить среду обитания и создать воздух для дыхания , найти способ собирать и очищать воду , выращивать урожай на ядовитой почве , а затем, что потенциально опаснее всего, успешно запустить ракету с Марса, чтобы вернуть людей на Землю — то, чего никогда не делали .

Все эти проблемы имеют потенциальные технологические решения, но космическая технология не появляется просто так за несколько лет. Знать, как очищать воду на Земле, например, и иметь возможность делать это надежно, используя легкую и чрезвычайно прочную технологию, которая должна работать в другой гравитационной среде с неизвестными факторами окружающей среды, такими как экстремальное воздействие пыли , — это две совершенно разные вещи. И это одна из самых простых для решения проблем.

По мнению экспертов , действительно скользким вопросом для человеческого проживания на Марсе является здоровье человека. Между долгим и изнурительным путешествием, которое само по себе имеет последствия для здоровья , прибытие на планету не будет пикником. Марс с его тонкой атмосферой подвергается бомбардировке опасной космической радиацией, и в настоящее время нет практического способа защитить астронавтов от нее.

Если будущие исследователи Марса захотят иметь возможность выходить и исследовать планету без риска заболеть раком, им понадобится какая-то защита от радиации, которая будет портативной и достаточно легкой для перемещения, а также им понадобится экранирование для любых мест обитания и транспортных средств, которые они захотят использовать. Ни одна из этих проблем пока не решена, и вряд ли у них будут готовые решения для запуска в следующем десятилетии.

Презентация SpaceX изобилует громкими заявлениями и яркими визуальными эффектами, но в ней мало подробностей о том, как будут достигнуты все эти цели. Ничто из этого не является причиной не пытаться отправиться на Марс — безусловно, есть много веских причин для исследования человеком пространства за пределами нашей планеты — но, как должен знать любой инженер, грандиозные планы ничего не значат, если нет реалистичного способа их осуществить.