Джеймс Уэбб заметил великолепное световое шоу на Юпитере

Здесь, на Земле, мы иногда наблюдаем красивые сияющие полярные сияния из-за активности Солнца — наиболее известные как Северное сияние. Но Земля — не единственная планета, где наблюдается это явление: полярные сияния наблюдаются и на таких планетах, как Марс и Нептун . Теперь космический телескоп Джеймса Уэбба запечатлел потрясающий пример этого явления в действии на Юпитере, где световое шоу полярных сияний в сотни раз ярче, чем на Земле.

Полярные сияния возникают, когда энергичные частицы Солнца взаимодействуют с атмосферой планеты, и их обычно можно увидеть вокруг магнитных полюсов планеты. Наблюдение за эффектом Юпитера не только поразительно визуально, но и дает астрономам возможность узнать об огромной и сложной магнитосфере Юпитера.

Полярные сияния были замечены, когда Уэбб проводил наблюдения 25 декабря 2023 года — в день Рождества — хотя анализ был опубликован только что.

«Какой это был рождественский подарок – он просто сразил меня наповал!» сказал ведущий исследователь Джонатан Николс из Университета Лестера, Великобритания. "Мы хотели посмотреть, как быстро изменяются полярные сияния, ожидая, что они будут медленно появляться и исчезать, возможно, в течение четверти часа или около того. Вместо этого мы наблюдали, как вся область полярных сияний шипела и вспыхивала светом, иногда меняющимся каждую секунду".

Полярные сияния Юпитера немного отличаются от земных, поскольку они образуются не только в результате солнечных бурь, но и под воздействием сильного магнитного поля планеты, которое притягивает заряженные частицы как от Солнца, так и от его луны Ио, покрытой вулканами. Когда эти вулканы извергают вещество в космос, они выбрасываются с достаточной силой, чтобы преодолеть гравитацию Луны, и в конечном итоге оказываются на орбите Юпитера. Когда эти частицы притягиваются и ускоряются из-за огромной гравитации планеты, они ударяются об атмосферу Юпитера на высоких скоростях, создавая эффект свечения в атмосферных газах.

Однако по поводу полярных сияний на Юпитере все еще остается много вопросов. Исследователи озадачены различиями в наблюдениях между космическими телескопами Уэбба и Хаббла, которые ведут наблюдения на разных длинах волн, но, кажется, показывают разные участки яркости.

«Что сделало эти наблюдения еще более особенными, так это то, что мы также сделали снимки одновременно в ультрафиолете с помощью космического телескопа НАСА «Хаббл», — сказал Николс. "Как ни странно, самый яркий свет, наблюдаемый Уэббом, не имел реального аналога на фотографиях Хаббла. Это заставило нас почесать затылки. Чтобы вызвать комбинацию яркости, видимую Уэббом и Хабблом, нам нужно иметь комбинацию большого количества частиц очень низкой энергии, поражающих атмосферу, что раньше считалось невозможным. Мы до сих пор не понимаем, как это происходит".