3D-печать протестирована на аварийных космических кораблях и медикаментах в космосе

3D-печать уже используется в космической отрасли для создания ракетных двигателей и многих других деталей , но специалисты хотят использовать технологию не только на земле, но и в космосе. Европа недавно запустила первый металлический 3D-принтер на Международную космическую станцию, а обычные 3D-принтеры используются на МКС уже десять лет . Но поскольку 3D-принтеры становятся все более совершенными, исследователи хотят посмотреть, можно ли использовать эти новые версии и в космосе.

Недавно команда из Калифорнийского университета в Беркли отправила в космос новый 3D-принтер в рамках миссии Virgin Galactic. Принтер под названием SpaceCAL, разработанный специально для условий микрогравитации, пробыл в космосе всего несколько минут, но смог напечатать за это время четыре тестовых детали. Эти тестовые отпечатки включали, что вполне естественно, крошечную модель космического корабля, сделанную из жидкого пластика под названием PEGDA.

Идея состоит в том, что такую ​​технологию можно будет использовать в будущих миссиях для создания необходимых инструментов или материалов. «Мы надеемся, что когда-нибудь его можно будет использовать для производства всего: от деталей и инструментов для космических кораблей до новых контактных линз и зубных коронок для членов экипажа», — сказал исследователь Тейлор Уодделл. «Итак, с помощью кабины, если ваш космический корабль сломается, вы можете напечатать уплотнительные кольца, механические крепления или даже инструменты. Но CAL способна и отремонтировать экипаж. Мы можем напечатать зубные протезы, кожные трансплантаты или линзы или вещи, персонализированные в сфере неотложной медицинской помощи для астронавтов, что также очень важно в этих миссиях».

Это потому, что CAL печатает не только на пластике. При испытаниях на Земле он также сможет печатать на силиконах, стеклянных композитах и ​​биоматериалах, что позволит ему оказывать неотложную помощь экипажу, а также космическому кораблю. Однажды он сможет даже напечатать человеческие органы, что и является целью нового гранта на тестирование технологии на МКС. Следующим шагом на пути к этому является печать более простых объектов, таких как зубные коронки или инструмент для закрытия ран.

И такая технология может найти и другое применение в экстремальных или отдаленных условиях на Земле. «Эти эксперименты действительно направлены на продвижение технологий на благо каждого», — сказал Уодделл. «Несмотря на то, что это для космоса, всегда есть масса способов принести пользу людям здесь, на Земле».