Трое тайконавтов столкнулись с неожиданной проблемой на околоземной орбите
Китай принимает тайконавтов на своей космической станции на низкой околоземной орбите уже около четырёх лет, и с тех пор поводов для беспокойства было немного. До сих пор, во всяком случае.
Согласно заявлению Китайского агентства по пилотируемым космическим полетам (CMSA), обратный полет трех тайконавтов, которые должны были вернуться на Землю на этой неделе после шести месяцев на орбите, был отложен, поскольку они оценивают повреждения космического корабля «Шэньчжоу-20».
«Предполагается, что пилотируемый космический корабль «Шэньчжоу-20» столкнулся с небольшим фрагментом космического мусора, и в настоящее время проводится анализ столкновения и оценка риска», — говорится в широко распространенном (переводном) заявлении CMSA.
Три тайконавта — Чэнь Дун, Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе — остаются на борту космической станции «Тяньдун» вместе с тремя другими тайконавтами, прибывшими в конце прошлого месяца в качестве сменного экипажа.
Если повреждение космического корабля будет признано представляющим угрозу безопасности экипажа, то Китайскому космическому агентству придется найти другой способ вернуть тайконавтов домой.
Одним из вариантов является отправка еще одного космического корабля, хотя пока неясно, сколько времени займет организация этого проекта.
Это не первый случай, когда членам экипажа приходится оставаться в космосе дольше запланированного. Ранее в этом году астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс наконец вернулись на Землю с Международной космической станции после того, как из-за технических проблем с их космическим кораблем Boeing Starliner они застряли на орбите на девять месяцев дольше, чем предполагалось . В итоге они вернулись на борту капсулы Crew Dragon компании SpaceX.
Дилемма, с которой в настоящее время сталкиваются китайские космические чиновники, подчеркивает сохраняющуюся проблему космического мусора на низкой околоземной орбите , состоящую из отработанных частей ракет и выведенных из эксплуатации спутников, а также мелких фрагментов, образовавшихся в результате столкновений этих объектов, что создает все большую опасность для экипажей и работающих спутников.