Проблемный космический корабль Starliner компании Boeing снова полетит
Согласно заявлению, опубликованному космическим агентством США в понедельник, NASA и Boeing снова попытаются запустить проблемный космический корабль Starliner.
Разработка Starliner велась годами, и в прошлом году он доставил первый экипаж на Международную космическую станцию (МКС). Однако миссия столкнулась с рядом проблем, из-за которых два астронавта НАСА — Бутч Уилмор и Суни Уильямс — застряли на орбитальной станции почти на девять месяцев, хотя должны были пробыть там всего несколько дней.
Теперь, спустя год после возвращения пустого Starliner на Землю и через восемь месяцев после возвращения экипажа домой на борту космического корабля SpaceX Crew Dragon, NASA объявило об изменении контракта с Boeing, который немного сокращает количество целевых пилотируемых полетов с использованием космического корабля.
Следующий полёт Starliner — Starliner-1 — не будет нести экипаж, а вместо этого доставит груз на космическую станцию. Он также станет испытательным полётом для оценки безопасности капсулы для будущих полётов астронавтов на МКС после модернизации корабля после сложной прошлогодней миссии.
NASA и Boeing планируют запуск Starliner-1 не ранее апреля 2026 года. Если этот полёт пройдёт без происшествий и критически важные системы капсулы будут признаны исправными, Starliner совершит до трёх смен экипажей на МКС, первая из которых также может состояться в 2026 году.
«NASA и Boeing продолжают тщательное тестирование двигательной системы Starliner в рамках подготовки к двум потенциальным полётам в следующем году», — заявил Стив Стич, руководитель программы коммерческих экипажей NASA, в сообщении на сайте NASA в понедельник. «Эта модификация позволит NASA и Boeing сосредоточиться на безопасной сертификации системы в 2026 году, провести первую смену экипажа Starliner, когда она будет готова, и согласовать наше текущее планирование полётов для будущих миссий Starliner с эксплуатационными потребностями станции до 2030 года».
У Boeing Starliner сложная история, отмеченная многочисленными техническими проблемами и задержками.
Во время его первого беспилотного испытательного полета в 2019 году возник ряд ошибок программного обеспечения, которые помешали ему достичь МКС, и потребовались годы работы по исправлению ситуации.
Однако единственная пилотируемая миссия, запущенная в прошлом году с Уилмором и Уильямсом, также столкнулась с проблемами, включая неисправности клапанов, отказы двигателей и утечки гелия. Несмотря на попытки восстановить орбиту, представители НАСА решили вернуть Starliner пустым, опасаясь, что он недостаточно безопасен для пилотируемого полёта.
В результате этого решения Уилмор и Уильямс остались на космической станции почти на девять месяцев, хотя предполагалось, что они пробудут там всего восемь дней .
Несмотря на все трудности, NASA и Boeing не отказались от Starliner и теперь дают ему еще один шанс в миссии, за которой будут пристально следить.