Десятый полет Starship не будет включать этот волшебный маневр.

SpaceX готовится к 10-му запуску Starship, самой мощной ракеты, когда-либо летавшей в космос.

Независимо от того, смотрите ли вы запуск в эти выходные онлайн или лично, полеты Starship с базы SpaceX Starbase недалеко от Бока-Чика, штат Техас, всегда полны драматизма: огромная 121-метровая ракета создает поразительную тягу в 17 миллионов фунтов, когда корабль с ревом отрывается от стартовой площадки.

Если все пойдет хорошо, то всего через несколько минут полета верхняя ступень космического корабля Starship отделится от первой ступени ускорителя Super Heavy.

В трех из девяти испытательных полетов, проведенных на сегодняшний день, 71-метровый сверхтяжелый ускоритель совершил впечатляющую — и автономную — посадку обратно на стартовую площадку, при этом пара гигантских механических рычагов на стартовой башне удерживала спускающуюся ракету всего в нескольких метрах над землей.

Однако SpaceX заявила, что в рамках своего 10-го полета она не будет пытаться поймать ракету, а вместо этого отправит сверхтяжелый ускоритель в океан путем контролируемого приводнения.

Отсутствие впечатляющего маневра во время предстоящей испытательной миссии станет большим разочарованием для многих поклонников Starship, которые надеялись стать свидетелями захвата (вместо этого вы можете посмотреть более раннюю версию ).

SpaceX решила отказаться от посадки, поскольку одна из целей 10-го полета включает в себя испытание более крутого — и, следовательно, более рискованного — угла снижения для ускорителя в рамках усилий по повышению эффективности ракеты.

Конечно, можно было бы попытаться использовать более крутой спуск при возвращении ракеты на Звездную базу, но это создало бы риск повреждения стартовой башни, которая является дорогостоящей и важной частью комплекса.

Таким образом, спуск сверхтяжелого аппарата в океан позволяет SpaceX проверить процесс спуска, минимизируя риск.

В будущих полетах, надеемся, скоро стартовая башня снова будет использоваться для посадок. Такой способ захвата ускорителя позволяет SpaceX использовать его повторно для нескольких миссий, как это происходит сейчас со своей «рабочей лошадкой» Falcon 9. В предстоящих испытаниях SpaceX также планирует посадить космический корабль Starship обратно на Звёздную базу, чтобы использовать её повторно.