Эта пара спутников создаст искусственное солнечное затмение.

Завтра рано утром состоится запуск необычной европейской космической миссии «Проба-3», которая стартует из Космического центра Сатиш Дхаван в Шрихарикоте, Индия. Запуск запланирован примерно на 5:30 утра по восточному времени в среду, 4 декабря, и на орбиту выведут пару космических кораблей, которые выполнят высокоточный маневр для создания « искусственного солнечного затмения ».

Запуск миссии будет освещаться индийским космическим агентством Индийской организацией космических исследований, а также будет доступен для потоковой передачи на веб-телевидении Европейского космического агентства (ЕКА). Вы можете посмотреть, перейдя по ссылке ниже, репортаж начнется сразу после 5 утра по восточному времени (15:30 по местному времени):

Пара космических аппаратов предназначена для изучения солнечной короны или области непосредственно вокруг поверхности Солнца, но здесь есть одна большая проблема: солнце настолько яркое, что затмевает любые детали короны вокруг него. Чтобы справиться с этой проблемой, один из космических аппаратов «Проба-3» будет действовать как коронограф, то есть его задача — пролететь немного впереди другого и затмить свет самой яркой части Солнца. Тогда другой космический корабль сможет измерять корону без яркого солнечного света, используя тень своего партнера.

«ЕКА и раньше выполняло групповые полеты, но расстояния измерялись десятками километров и более», — объяснил Дэмиен Галано, руководитель миссии «Проба-3». «Проба-3 сильно отличается тем, что во время активного группового полета наши спутники будут летать всего на расстоянии полутора футбольных полей друг от друга. И их взаимное расположение будет сохраняться с точностью до одного миллиметра в течение шести часов».

Однако этот метод блокировки Солнца означает, что работать будут только определенные орбиты. Многие миссии выполняются на низкой околоземной орбите, где находятся такие объекты, как Международная космическая станция или космический телескоп Хаббл, но это не сработает для «Пробы-3», поскольку сильное притяжение земной гравитации и колебания атмосферы нарушат тонкое позиционирование. пары. Другим вариантом было бы использование сложной орбиты вокруг Солнца, называемой одной из точек Лагранжа Солнце-Земля, например, там, где вращается космический телескоп Джеймса Уэбба, но это было бы слишком далеко и слишком дорого для небольшой миссии.

Вместо этого пара окажется на орбите овальной формы, перемещаясь от высоты всего 370 миль (ближайшая точка) до высоты 37 000 миль (самая дальняя) за каждую орбиту продолжительностью 19 часов 36 минут. Космический корабль будет самостоятельно выстраиваться в линию, когда он окажется в удобном положении для наблюдения за солнцем, используя такие технологии позиционирования, как GPS, оптические камеры, лазерную связь и датчики положения тени, для автоматического перемещения в правильные позиции.

Хотя космический корабль будет собирать научные данные, основная цель миссии — проверить новый метод наблюдения за Солнцем. За свою двухлетнюю жизнь пара попробует различные формации, чтобы опробовать разные способы наблюдения за Солнцем.